ЧЕРЕЗ ШАХТЫ

Date: 2015-10-07; view: 503.

Эвлия»

Я ощущаю свою любовь с каждым вздохом.

Я живу для тебя.

Каждый день – это день, проведенный в поисках способа быть с тобой.

Только мысль о том, что я снова смогу быть с тобой, заставляет биться моё сердце.

Мира»

Я спасу тебя от этого зла, клянусь.

Без тебя у меня в душе опустошение.

Прикоснуться к твоей коже или поцеловать твои губы.

Моя душа болит от того, что у меня нет возможности

Находиться вдали от тебя – это самое жестокое наказание.

Эвлия»

Моё сердце принадлежит тебе и только тебе.

А всё остальное время я мечтаю быть в твоих объятиях.

И первое, о чем я думаю, проснувшись, - это ты,

Последние мои мысли перед сном – о тебе,

Мира»

Твой навеки.

Каждая секунда, проведенная без тебя, - это момент, прожитый впустую.

Я люблю тебя сильнее, чем птица любит утреннее солнце.

Следующее письмо было написано женщиной:

«Дорогой Мира,

Переписка между двумя влюблёнными имела продолжение; судя по почерку на следующем письме, автор спешил:

«Эвлия,

Алекс увидела на бумаге небольшие круглые следы: слёзы, подумала она. Письма были помятыми, от того, что хранились туго связанными.

«Мира,

Письма были короткими, но в них ощущалось столько страсти. Алекс почувствовала, что её собственное сердце забилось быстрее, пока она читала письма. Она хотела прочитать следующее, но писем больше не было.

- Алекс, - позвал Коннер, - подойди и взгляни на это.

Он рассматривал картины, сложенные у стены, и нашел одну, которая заставила его сердце сжаться. Коннер поднял большой портрет. На нём был изображен высокий седой человек с густой тёмной бородой. Мужчина был в пальто, а в руках держал арбалет.

- Должно быть, это Охотник Злой Королевы, - сказала Алекс.

- Держу пари, что так, - сказал Коннер. – Но посмотри внимательнее.

Алекс снова посмотрела на портрет и увидела, что из-за спины Охотника выглядывает девочка. У неё были ярко-зелёные глаза и темные волосы, отливающие фиолетовым оттенком.

- Этого не может быть, - сказала Алекс.

Близнецы почувствовали тошноту. Это была та женщина, которую они видели в замке Красной Шапочки; у неё был слишком характерный цвет волос.

- Итак… она дочь Охотника? – спросил Коннер.

- Получается, так, - сказала Алекс.

- Я даже не знал, что у него есть дочь, - произнес Коннер. – Чего же она хочет от Заклинания Желания?

Алекс задумалась. Она почти ничего не знала об Охотнике; и совсем ничего не знала о его дочери. Пока колёсики крутились в её голове, предлагая разные варианты, у неё возникла ужасная мысль.

- Что, если она собирает предметы не для себя? Что, если она собирает их для Злой Королевы? – произнесла Алекс.

Лицо Коннера побледнело, он покачал головой.

- Нет! – сказал он. – Для чего бы ей понадобилось Заклинание Желаний?

- В этом есть смысл, - сказала Алекс. Она не могла отрицать факты. – Она не просто так сбежала из тюрьмы. Злая Королева сбежала, чтобы закончить какое-то дело; может быть, месть или что-то ещё хуже. То, что она не может выполнить сама.

- А что, если у неё такая же причина, как у нас? – спросил Коннер. – Что, если она пытается проникнуть в наш мир?

Такая идея не приходила в голову Алекс. Она обернулась и посмотрела на портрет Злой Королевы. Алекс смотрела на нарисованное лицо и пыталась найти ответы в этих безжизненных глазах. Что же она замышляет?

Вдруг близнецы услышали за дверью множество шагов. Дверь не была заперта снаружи, и кто-то уже повернул ручку.

- Быстро! Прячемся! – сказал Коннер.

Они с Алекс запрыгнули в один из самых больших сундуков и захлопнули крышку, оставив только маленькую щёлку, чтобы иметь возможность видеть комнату.

- Ваше Величество, - раздался гулкий мужской голос с дальнего конца коридора, и тот, кто собирался открыть дверь, остановился.

- Да, что такое? – произнёс за дверью женский голос.

- Я и мои люди вернулись, - сказал мужчина. – Мы искали повсюду, но до сих пор нигде не смогли найти следов вашей мачехи.

Близнецы сразу узнали голос. Это был сэр Грант, солдат, который сделал заявление о Злой Королеве на балу в королевстве Очарования.

- О, - произнесла женщина.

- Ваше Высочество, ещё раз простите, но вы были последним человеком, который видел её во дворце, прежде чем она сбежала. Вы уверены, что вам нечего рассказать нам о той ночи? Какие-нибудь подробности или информация, или что-то ещё, что она сказала, и что могло бы дать нам представление о том, куда она собиралась? – спросил сэр Грант.

- Я вам уже бесчестное количество раз говорила, что не помню никаких подобных подробностей, - сказала женщина. – Я пришла к ней, чтобы просто сказать о некоторых вещах, о которых думала, а когда это сделала, я ушла.

- Ваше Высочество, это всего лишь вопрос времени, прежде чем она нанесёт удар, прежде чем она отравит воду в реке и уничтожит пол королевства, или сделает ещё что-нибудь хуже, - сказал Грант. – Вы знали её лучше, чем кто-либо другой. Для вашей собственной безопасности, пожалуйста, сообщите нам немедленно, если вы ещё что-нибудь вспомните.

- Вы будете первым, кому я сообщу, если что-нибудь вспомню, - сказала женщина. – Теперь, если вы меня извините, я хотела бы побыть одна.

Сэр Грант развернулся и ушел. Женщина медленно повернула ручку и открыла дверь. Она была очень красивой, с такими тёмными волосами и светлой кожей, каких близнецы ещё никогда не видели.

- Это Белоснежка! – шепнула Алекс Коннеру, и сжала его руку.

На ней была белая ночная рубашка и такого же цвета пальто. Прежде чем войти, она на мгновение задержалась в дверях, осматривая комнату. Казалось, ей трудно находиться в комнате, в которой планировалось так много покушений на её жизнь. Судя по тому, как она осматривалась вокруг, близнецы предположили, что Белоснежка очень давно не была в этой комнате.

Белоснежка зашла и закрыла за собой дверь. Она ходила по комнате и внимательно рассматривала все предметы, как до этого делали близнецы. Она подошла к стопке старых книг. Белоснежка пролистала одну из них, с черной обложкой, на которой был изображен большой череп. Белоснежка перелистывала страницы, но вдруг негромко вскрикнула и выронила книгу. Близнецы увидели, что книга, упавшая на пол, открыта на странице с рецептом отравленного яблока.

Белоснежка села на возвышение и заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Казалось, вся эта ситуация давит на молодую королеву.

- Мы должны спросить её, где находится гроб, - прошептала Алекс Коннеру.

- Ты уверена? Похоже, ей нужно побыть одной, - сказал Коннер.

- К сожалению, у нас нет ни минуты, - сказала Алекс.

Она медленно открыла крышку сундука и встала.

- Ваше Величество? – тихо обратилась она.

Белоснежка ахнула. Она была встревожена и смущена тем, что находилась в комнате не одна.

- Кто вы? – спросила она. – Как вы сюда попали?

- Парень, если бы мы получали пять центов каждый раз, когда нам задают этот вопрос, мы могли бы позволить себе построить свой собственный дворец, - проговорил сам себе Коннер, поднимаясь.

- Мы не причиним никакого вреда, миссис Белоснежка, нам просто нужно задать вам один вопрос, а потом мы уйдем, - сказала Алекс.

- Для начала, скажите мне, как вы сюда попали, - ответила Белоснежка.

- Портрет, - сказал Коннер. – Там секретная лестница, которая ведет на второй этаж.

- Коннер, не раскрывай все наши секреты, - воскликнула Алекс.

- Я знаю об этом, - сказала Белоснежка, - когда я была маленькой, я пользовалась той лестницей, чтобы тайком попасть в эту комнату. Как вы узнали о лестнице?

- Мы прочитали о ней кое-где, - ответил Коннер, размахивая руками, как будто это было чем-то не важным.

- Вы кажетесь милыми детьми, но вы не должны проникать туда, куда не позволено, - сказала Белоснежка. – Мы живём в очень опасное время.

- Рассказываете! – фыркнул Коннер.

- Мы полностью с вами согласны и обещаем больше никогда так не делать, - сказала Алекс, - нам просто было интересно, где может находиться ваш хрустальный гроб?

Белоснежка обеспокоенно посмотрела на них; вопрос показался ей странным.

- Он был перемещен, - ответила она.

- Куда? – спросил Коннер.

- Я вернула его гномам, - сказала Белоснежка. – Он был очень красивым, но, согласитесь, довольно странно, когда во дворце находится гроб. Они держат его где-то в своих шахтах.

При этой новости близнецы вздохнули. Дорога домой только что стала ещё длиннее.

- Чего же вы двое хотите от моего гроба? – спросила Белоснежка.

Алекс и Коннер посмотрели друг на друга, не зная, что можно ей сказать, а что – нельзя.

- Мы ведем охоту, - сказала Алекс. – И сейчас мы в небольшом кризисе, как вы видите, потому что ваша мачеха, скорее всего, хочет собрать те же предметы, что и мы.

Белоснежка очень серьезно посмотрела на них.

- Дети, моя мачеха – очень опасная женщина. Если ей что-то понадобится, а вы встанете на её пути, она, не колеблясь, убьёт вас. Она бессердечная. Если есть вариант, что ваши с ней пути пересекутся, вы немедленно должны остановиться, что бы вы ни делали.

В комнате раздался громкий стук в дверь.

- Ваше Величество, вы здесь? – спросил солдат. – Король беспокоится, он не может вас найти.

- Да, одну минуту, пожалуйста, - сказала Белоснежка и повернулась к близнецам, - вы двое должны уйти.

Близнецы кивнули и перелезли через портрет.

- Пообещайте, что вы подумаете о моих словах, - попросила Белоснежка, прежде чем они закрыли за собой портрет.

- Конечно, - солгала Алекс.

Белоснежка облегченно улыбнулась и вышла из комнаты. Близнецы решили выйти из дворца через парадный вход, потому что всё ещё были одеты как прислуга.

- Шахты гномов находятся в Карликовых Лесах, которые не очень далеко отсюда, - сказала Алекс, опустив взгляд на карту. – Помнишь, Белоснежка там наткнулась на следы, после того, как охотник не смог её убить.

- Мы возвращаемся в Карликовые Леса? – спросил Коннер. – Мы хотим умереть?

- У нас нет выбора, - ответила Алекс.

Близнецы переночевали на безопасном участке леса, вблизи дворца Белоснежки, и спали совсем недолго. Они повесили свою мокрую одежду на ветку дерева, чтобы к утру она просохла.

Близнецы направились обратно, в Карликовые Леса. На портфеле Алекс теперь была только одна лямка, но, тем не менее, он держался. Некоторое время они шли пешком, прежде чем встретили водителя, который готов был их подвезти.

- Вы уверены, что хотите туда попасть? Это очень опасное место, - сказал мужчина.

- Поверьте, мы знаем, - сказал Коннер.

Чтобы больше не пришлось уговаривать, он протянул водителю монеты, которые нашёл ночью в униформе горничной.

Повозка направилась по тропинке, мимо Пруда Гадкого Утёнка (что Алекс нашла невероятно занимательным), прямо в сторону леса. На много миль вокруг не было ничего, кроме пней. Близнецы вовсе не расстроились из-за этого; совсем недавно они видели достаточно деревьев, чтобы сейчас покрыть эту разницу.

- Я действительно надеюсь, что мы не пересечемся со Злой Королевой, - сказал Коннер. – Это было бы отстойно.

- А я надеюсь, что она ещё не нашла «саблю со дна моря», - ответила Алекс. – Иначе наши пути всё-таки пересекутся.

- Интересно, она знает о нас? – спросил Коннер. – Если она отправит дочь Охотника за веретеном Спящей Красавицы и короной троллей и гоблинов, а обоих предметов на месте не окажется, то, рано или поздно, она поймёт, что кто-то ещё собирает предметы для Заклинания.

- Я надеюсь, что она не знает о нас, - сказала Алекс и вздохнула. – Похоже, чем дольше мы здесь, тем хуже для нас. Что-нибудь всегда мешает нам, усложняет всё еще больше…

Алекс побледнела и раскрыла рот от удивления. Она выглядела так, будто только что увидела привидение.

- Что не так? – спросил Коннер. – Ты выглядишь так, словно получила двойку за контрольную.

Он повернулся и посмотрел туда, куда был направлен взгляд сестры. Вдалеке, среди пней, росло дерево, ствол и ветви которого были изогнуты, как большая виноградная лоза. Это, несомненно, было Необычное Дерево, про которое им поведал отец, рассказывая, что видел его, когда был ребёнком.

- Ты права, Алекс, - сказал Коннер. – Здесь с каждой минутой всё становится только сложнее.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

На протяжении всей дороги до Карликовых лесов близнецы не разговаривали. Они не могли. Нужно было очень многое сказать, но не хватало слов, чтобы выразить то, что они чувствовали. Водитель высадил их примерно в миле от шахты, и близнецы продолжали сохранять молчание, пока шли к шахтам.

Они даже не ощущали тревогу или угрозу от того, что находились в лесу. Их головы сейчас были так забиты мыслями, что они даже не стали нервными или робкими от того, что их окружали огромные леденящие душу деревья.

- Шахты находятся прямо за этим холмом, - сказала Алекс, глядя на карту.

По крайней мере, теперь они разговаривали, только не о том, о чем им нужно было поговорить.

Близнецы добрались до вершины холма, и увидели на другой стороне несколько туннелей, ведущих в гору. Эти туннели очень отличались от тех, что они видели на Территории Троллей и Гоблинов; здесь туннели были круглыми и крепкими. В них работали десятки гномов, перевозя вагоны с драгоценными камнями из одного туннеля в другой.

Где-то внутри шахт раздался громкий звонок, и ещё с десяток гномов вышли, неся свои фонари и кирки. Был конец дня, и все гномы отправились по домам, в разные части леса.

Близнецы переждали некоторое время, прежде чем спуститься и зайти в шахты, убеждаясь, что никто не отстал. Они прошли в самый широкий туннель и увидели ряд фонарей, низко висевших на грязных стенах. Каждый взял по фонарю, и они прошли в туннель.

Шахты были огромными. Вдоль стен были выставлены лопаты, а пол покрыт следами от тележек гномов, которые тянулись на много миль вглубь гор. Близнецы продолжали идти с высоко поднятыми над головами фонарями, пытаясь найти что-нибудь, что походило бы на хрустальный гроб.

- Мы поговорим об этом? – спросила Алекс брата.

- О шахтах? – спросил он.

- Нет. Ты знаешь, что я имею в виду, - сказала Алекс.

- Я ни о чем не хочу разговаривать, я хочу найти гроб, - ответил Коннер.

- Коннер, не обращать внимания на всю эту ситуацию ни чем нам не поможет, - произнесла Алекс.

- Не обращать внимания на какую ситуацию? – спросил он, не смотря ей в глаза. – Мы увидели Необычное Дерево. Это просто была очередная история, которую папа услышал и рассказал нам, когда мы были помладше. Не делай из этого что-то большее, чем оно есть на самом деле.

- Но это не так, и ты знаешь об этом! – повысила голос Алекс.

- Алекс, прекрати, - сказал Коннер.

- Перестань это отрицать! – ответила она.

- Алекс, не надо! – повторил он.

- Ты знал это с той минуты, как мы здесь оказались! Ты тоже это почувствовал! – сказала Алекс. – Я знаю, что это так! Ты можешь врать самому себе, но меня ты не обманешь!

- Я не вру! Ты просто хочешь, чтобы мысли из твоей головы были правдой! – сказал Коннер, стараясь скрыть подступившие к глазам слёзы.

- Всю жизнь я чувствовала, что мне чего-то не хватает! Как будто где-то в мире происходит что-то, частью чего должна быть я! И теперь мы нашли это; это место! Часть нас принадлежит этому миру! – произнесла она, а по её щекам текли слёзы.

- ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЭТОГО ДОКАЗАТЬ! – сказал Коннер.

- КОННЕР, ОЧНИСЬ! – вскрикнула Алекс. – ПАПА ОТСЮДА! ОН ИЗ «СТРАНЫ ИСТОРИЙ»!

- ТОГДА ПОЧЕМУ ОН НЕ РАССКАЗАЛ НАМ? – закричал Коннер, и его голос эхом раздался в шахтах. – ПОЧЕМУ ОН СОХРАНИЛ ЭТО В ТАЙНЕ ОТ НАС?

Он сел на землю и тихо всхлипнул, закрыв лицо руками.

Алекс присела рядом с братом и тоже заплакала. Слишком многое нужно было принять, слишком многое нужно было усвоить.

- Может быть, он чувствовал, что не мог, - предположила Алекс. – Он всегда говорил нам, что отведет нас туда, где он вырос, когда мы станем старше. Мы ещё довольно маленькие. Может, он считал, что может рассказать нам об этом, когда мы станем достаточно взрослыми, чтобы понять.

- Я думаю, независимо от возраста будет звучать довольно шокирующим: «Привет, ребята, я вам не рассказывал, что я из другого измерения?», - произнес Коннер.

- В этом очень сложно признаться, - сказала Алекс. – Должно быть, он ждал подходящего момента. К сожалению, нужный момент так и не пришёл, пока не стало слишком поздно.

- Думаешь, это значит, что и бабушка тоже отсюда? – спросил Коннер.

- Полагаю, что так, - ответила Алекс.

- Тогда как же они попали в наш мир? Получается, есть ещё какой-то способ, кроме Заклинания Желания? – задумался Коннер.

- Должен быть, - сказала Алекс. – Но Заклинание Желания – это пока всё, что у нас есть, так что мы должны продолжить поиски хрустального гроба, если мы хотим когда-нибудь снова увидеть маму.

Близнецы вытерли слёзы и продолжили поиски.

- Ты ведь не думаешь, что мама тоже отсюда? – спросил Коннер.

- Сомневаюсь, - сказала Алекс. – У мамы есть детские фотографии. А папа только рассказывал истории.

- Думаешь, она знает? – спросил Коннер.

- Должна, - ответила Алекс. – Как она может не знать? Они были женаты более десяти лет.

- Тогда, может быть, она знает, где мы, - предположил Коннер. – Может, она не так о нас беспокоится, как мы думали.

Близнецы провели ещё один час, просто расхаживая по шахтам. Коннер видел так много туннелей, что теперь чувствовал, как его разум играет с ним. Он мог поклясться, что в тени что-то бегает.

- Ты это видела? – спросил он, как параноик.

- Ты видишь просто тени, - ответила Алекс.

- О, - произнес Коннер, - я мог бы поклясться, что это был… Не бери в голову.

Близнецы нашли длинный миниатюрный столик с десятками миниатюрных стульев вокруг него. Похоже, здесь гномы проводили перерыв во время работы. Позади стола на грязной стене висел большой портрет Белоснежки, а на стене напротив был укреплен хрустальный гроб с рубинами и бриллиантами.

- Бинго, - сказал Коннер.

Он воспользовался киркой, которая лежала на столе, чтобы оторвать несколько драгоценных камней от гроба, и положил их в сумку Алекс. Коннер заметил, что и раньше кто-то откалывал от гроба драгоценности.

- Это было легко, - сказал Коннер.

Как только он повернулся лицом к сестре, он пожалел о сказанных словах.

- Коннер? – сказала Алекс, глядя на брата, который практически окаменел.

В тусклом свете фонарей близнецы увидели дюжину огромных черных волков. Они были окружены Бандой Большого Злого Волка. Волки зарычали на близнецов и оскалили зубы.

- Отойдите! – сказал Коннер и взмахнул киркой в их сторону.

Это не произвело на них эффекта. Некоторые волки усмехнулись.

- Это они? – произнес один волк.

- Да, - ответил другой. – Мы несколько дней отслеживали их по запаху!

- Здравствуйте, дети, - сказал Коготь Малум, подбираясь к ним. – Я бы сказал: «Рад с вами познакомиться» - но, судя по вашему запаху, наши пути пересекались и раньше.

- Пожалуйста, не причиняйте нам вреда! – произнесла Алекс. Она прижималась к Коннеру, трясясь от страха.

- Можем мы съесть хотя бы их конечности? – спросил ещё один волк. – Ей ведь не нужны их руки и ноги? Не так ли?

- Ей? – спросила Алекс. – Кому – ей?

- Мы пообещали привести их к ней целыми и невредимыми, - с сожалением сказал Коготь Малум, глядя в сторону близнецов. – Вы пойдете с нами!

- Коннер, - прошептала Алекс брату, - что нам делать?

- У меня есть идея, - сказал Коннер. Он поставил свой фонарь на пол и сделал шаг в сторону Когтя Малум. – Плохая собака! Очень плохая собака! Сидеть!

У волков и Алекс было одинаковое выражение на лицах. Что он делал?

- Я сказал, сидеть! Очень плохая собака! Иди в свою конуру! – продолжал Коннер, покачивая указательным пальцем в сторону Когтя Малум. Что бы он ни планировал сделать, его задумка провалилась, и это было просто оскорбительно для волков.

- Я передумал, - обратился Коготь Малум к своей стае, - вы можете съесть их конечности.

- Что ж, у меня больше нет идей, - сказал Коннер, оглядываясь на сестру.

- А у меня есть! – ответила Алекс.

Одним быстрым движением Алекс пнула фонарь, который лежал на полу, фонарь пролетел через весь туннель и врезался в одного из волков, и тот загорелся. Волки бросились на помощь другу. Алекс схватила Коннера за руку, и они побежали вниз по туннелю, всё глубже в шахты.

- За ними! – велел Коготь Малум, и оставшиеся члены стаи погнались за близнецами.

Близнецы бежали так быстро, как только могли. У них был только один фонарь, так что они передвигались практически в темноте.

Близнецы слышали, как волки бегут за ними. Их вой был невыносимо громким и эхом раздавался по туннелю. В этой части туннеля был резкий спуск и практически невозможно было бежать.

- Прыгай туда! – сказал Коннер, увидев тележку.

- Ни за что! – сказала Алекс, но Коннер поднял её и запихнул в тележку. Затем сам запрыгнул туда и нажал на рычаг, и тележка начала спускаться вниз по туннелю на быстрой скорости.

Несколько волков протянули свои когтистые лапы. Близнецы пригнулись, но один из волков всё-таки дотянулся до Коннера и оставил на его предплечье кровавые царапины. Алекс пнула другого волка в морду, и тот всхлипнул. Ещё один волк чуть не дотянулся до близнецов, но ударил только о тормозной рычаг тележки, отрывая его.

Тележка набрала скорость, и вскоре близнецы оторвались от волков.

- Мы сделали это! Мы оторвались! – сказал Коннер, держась одной рукой за рану.

- На твоём месте, я бы пока не праздновала! – сказала Алекс.

Она указала на знак перед ними, гласящий:

ОПАСНО: