Reservations of an Airline Agent
Date: 2015-10-07; view: 434.
Do you think working in a reservation office is associated with any dangers and risks?
Does the man described in the extract below like his job?
I work in a central reservation office of an airline company. After more than 130,000 conversations – all ending with "Have a nice day and thanks for calling" – I think it's fair to say that I'm a survivor. I've made it through all the calls from adults who didn't know the difference between a.m. and p.m., from mothers of military recruits who didn't trust their little soldiers to get it right, from the woman who called to get advice on how to handle her teenage daughter, from the man who wanted to ride inside the kennel with his dog so he wouldn't have to pay for a seat, from the woman who wanted to know why she had to change clothes on our flight between Chicago and Washington (she was told she'd have to make a change between the two cities) and from the man who asked if I'd like to discuss the existential humanism that emanates from the soul of Habeeb. In five years, I've received more than a boot camp education regarding the astonishing lack of awareness of our American citizenry. This lack of awareness encompasses every region of the country, economic status, ethnic background, and level of education. My battles have included everything from a man not knowing how to spell the name of the town he was from, to another not recognizing the name of "Iowa" as being a state, to another who thought he had to apply for a foreign passport to fly to West Virginia. They are the enemy and they are everywhere. In the history of the world there has never been as much communication and new things to learn as today. Yet, after asking a woman from New York what city she wanted to go to in Arizona, she asked "Oh...is it a big place?" I talked to a woman in Denver who had never heard of Cincinnati, a man in Minneapolis who didn't know there was more than one city in the South ("wherever the South is"), a woman in Nashville who asked, "Instead of paying for my ticket, can I just donate the money to the National Cancer Society?", and a man in Dallas who tried to pay for his ticket by sticking quarters in the pay phone he was calling from. I knew a full invasion was on the way when, shortly after signing on, a man asked if we flew to exit 35 on the New Jersey Turnpike. Then a woman asked if we flew to area code 304. And I knew I had been shipped off to the front when I was asked, "When an airplane comes in, does that mean it's arriving or departing?" I remembered the strict training we had received – four weeks of regimented classes on airline codes, computer technology, and telephone behavior – and it allowed for no means of retaliation. We were told, "It's real hell out there and ya got no defense. You're going to hear things so silly you can't even make'em up. You'll try to explain things to your friends that you don't even believe yourself, and just when you think you've heard it all, someone will ask if they can get a free round-trip ticket to Europe by reciting 'Mary Had a Little Lamb'." It wasn't long before I suffered a direct hit from a woman who wanted to fly to Hippopotamus, NY. After assuring her that there was no such city, she became irate and said it was a big city with a big airport. I asked if Hippopotamus was near Albany or Syracuse. It wasn't. Then I asked if it was near Buffalo. "Buffalo!" she said. "I knew it was a big animal!" Then I crawled out of my bunker long enough to be confronted by a man who tried to catch our flight in Maconga. I told him I'd never heard of Maconga and we certainly didn't fly to it. But he insisted we did and to prove it he showed me his ticket: Macon, GA. I've done nothing during my conversational confrontations to indicate that I couldn't understand English. But after quoting the round-trip fare the passenger just asked for, he'll always ask: "...Is that one-way?" I never understood why they always question if what I just gave them is what they just asked for. But I've survived to direct the lost, correct the wrong, comfort the weary, teach U.S. geography and give tutoring in the spelling and pronunciation of American cities. I have been told things like: "I can't gostand-by for your flight because I'm in a wheelchair." I've been asked such questions as: "I have a connecting flight to Knoxville. Does that mean the plane sticks to something?" And once a man wanted to go to Illinois. When I asked what city he wanted to go to in Illinois, he said, "Cleveland, Ohio." After 130,000 little wars of varying degrees, I'm a wise old veteran of the communication conflict and can anticipate with accuracy what the next move by "them" will be. Seventy-five percent won't have anything to write on. Half will not have thought about when they're returning. A third won't know where they're going; 10 percent won't care where they're going. A few won't care if they get back. And James will be the first name of half the men who call. But even if James doesn't care if he gets to the city he never heard of; even if he thinks he has to change clothes on our plane that may stick to something; even if he can't spell, pronounce, or remember what city he's returning to, he'll get there because I've worked very hard to make sure that he can. Then with a click of the phone, he'll become a part of my past and I'll be hoping the next caller at least knows what day it is. Oh, and James..."Thanks for calling and have a nice day." by Jonathan Lee (The Washington Post) 
Follow-up
AFill each of the numbered blanks in the following passage with one suitable word.
| Roads and highways An important aspect of traffic regulation and accident prevention is the control of excessive …………. (1), which contributes significantly ……….. (2) the number and severity of road crashes. Speed is commonly measured by radar ……….. (3) or by pacing with a patrol car. In crash investigations, the speed of the cars is determined by the length of …………. (4) marks. Another key ………….. (5) in road accidents is the influence of alcohol and drugs. Tests for intoxication are now widely conducted; the most common is the …………… (6) test, in which the driver blows into a device that analyzes the alcohol content of the breath and indicates the approximate blood alcohol ………….. (7). Many authorities believe that 0.50 gram of alcohol per litre of ………….. (8) is a realistic limit for ordinary motorists, but that zero levels should be demanded for critical operators such as drivers of public ………….(9) vehicles. Road safety ……………. (10) also be built into the road. Divided roads are many times ………… (11) than two-way roads. Crash severity can be reduced by the use of “soft” signs and light poles and by guardrails and impact attenuators in front of fixed roadside objects ………… (12) as bridge piers and the noses at the exit ………… (13) of a freeway. Better road surfaces, alignments, signing, and marking ………… (14) driving conditions and increase road ………….. (15). ……………. (16), about 90 percent of crashes are primarily …………. (17) to human error. Many crashes have been attributed to simple inattention or …………. (18) to see warnings. Alcohol, fatigue, inexperience, aggression, and excessive risk taking are the most …………. (19) crash causes involving behavioral changes in drivers. Lack of …………. (20) skills is rarely an issue; most drivers do not need training as much as they need education and experience. Meanwhile, road engineers must design road systems that attempt to reduce the frequency and impact of human error. |
В Finish each of the following sentences in such a way that it is as similar as possible in meaning to the sentence printed before it.
| 1. Although the car was difficult to steer, Andrew managed to complete the race. In spite of........................................ . 2. John finds it difficult to accept that he was responsible for the accident. What............................................... . 3. The number of people killed in motor-cycle accidents during races this year is now twenty-four. Already this year............................ . | 4. This driver failed to win any races last season. No.......................... 5. He gets his salary plus a company car and free accommodation. Along with................ . 6. All members of the team know the risks they face. Everyone................... |
С Fill each of the blanks with a suitable word or phrase.
| 1. That stern old man had sent his son away and hidden him from the world…………some scandal should come to light. 2. The poorer nations are often not grateful for our help, but still we can not……………… them. 3. The doctor wouldn't have been injured himself if he……….......to the scene of the accident. | 4. After the devastating stock market crash of 1929, Wall Street seemed the bastion of financial manipulators able to…………… national economies. 5. The city has been carefully planned, with much greenery to……………..the effects of the surrounding desert. 6. His self-confidence made him.………….to criticism. |
D For each of the sentences below, write a new sentence as similar as possible in meaning to the original sentence, but using the word given. The word must not be altered in any way.
| 1. The manufacturers offered brand new security cameras that varied from cheap to the most sophisticated and expensive. ranges …………………………………………………….. …………………………………………………….. 2. The press wrote a lot on the breaches in security revealed in London's Heathrow. attention …………………………………………………….. …………………………………………………….. 3. By not telling the whole truth about his diagnosis, Lincoln risked being taken for an abject liar. across …………………………………………………….. …………………………………………………….. | 4. Up to half a million people may have perished in the earthquake. claimed …………………………………………………. …………………………………………………. 5. The team is unlikely to reach the summit. odds …………………………………………………. …………………………………………………. 6. There were heavy losses of property in the area as a result of the devastating flood. wake …………………………………………………. …………………………………………………. |
EChoose the word or phrase (A, B, C, or D) which best completes each sentence.
| 1. He's still a bit ………….after illness. A funny В groggy С ill D shaky 2. Billy broke a window and Mother tried to ……it …….by saying it wouldn't cost much to have it fixed. A get over В look over С fix up D gloss over 3. Maggie nodded a (an) …………. acknowledgement as her glass was filled. A cursory В shallow С perfunctory D obvious 4. It was the second time in a week that Dr Brown had been called.............to a traffic accident. A up В for С round D out 5. The survivors of the accident.............a coin to determine who should go and look for help. A tossed В threw С aimed D hurled 6. Nobody had..............such a lack of basic safety precautions. A guessed В expected С warned D previewed 7. Readers of the newspapers do not recognize every shenanigan ……………. upon them. A caused В inflicted С thrown D provided 8. Before selecting anyone for the mountaineering team consider carefully his or her past..........on mountains. A qualifications В training С record D career | 9. Being involved in an accident is just one of the mishaps that can............ an individual. A happen В befall С hurt D upset 10. The court fined Wilbur Catwallender $750,000 for sexual.…………..of two of his female employees. A intercourse В raping С misdemeanor D harassment 11. Jack decided to..............£5,000 as compensation for his injuries. A effect В seek С claim D sue 12. Napoleon instantly appreciated the …………of the danger. A amount В magnitude С volume D excitement 13. You are a (an) ………….. man, and I make no doubt can keep a secret: but you have a wife. A honest В blabbing С reserved D discreet 14. The forest has been …………..unsuccessfully for the missing child. A run through В inspected С ransacked D surveyed 15. The scheme of assassination, thus thinly …………., was communicated to James. A obscured В veiled С hidden D covered |
Translation practice
A Translate the following sentences from Russian into English:
| 1. Согласно статистике, вероятность производственной травмы или несчастного случая по-прежнему сравнительно высока, поэтому всегда следует быть настороже и соблюдать меры предосторожности на работе и дома. 2. Врач, чья бдительность была усыплена оказанием первой помощи пострадавшим на месте катастрофы, вышел на дорогу, где тут же был сбит несущимся на высокой скорости автомобилем и отброшен в сторону, после чего выбрался на обочину, прополз, согнувшись, под пожарной машиной несколько метров и потерял сознание. 3. Мотогонщик остался жив, хотя и пребывал в состоянии шока от полученных внешних и внутренних повреждений и, возможно, черепно-мозговой травмы и был незамедлительно доставлен в больницу бригадой «скорой помощи», по первому зову прибывшей на место катастрофы. 4. «Никогда не думал, что подобное может случиться со мной», – обычное оправдание застигнутых врасплох опасностью, которую можно было предвидеть и избежать. 5. Смертельно-опасные игры, вызванные показной храбростью или непреодолимым желанием смерти, могут привести к роковым последствиям, поэтому люди, занимающиеся потенциально опасными видами спорта, в случае трагедии должны винить только самих себя. 6. Несмотря на то, что Аэрофлот имеет превосходные показатели надежности (хотя время от времени и случаются крупные катастрофы), многие предпочитают подвергать себя безумному и ненужному риску, отправляясь в путешествие чартерными рейсами, безопасность которых поразительно не соответствует общепринятым нормам. 7. Преступная халатность капитана поставила под угрозу жизни сотен пассажиров и команды, свидетельством чему является единственный уцелевший в результате кораблекрушения, которому чудом удалось спастись, ухватившись за спасательный плот. 8. Я помню, как погиб Камерон – молодой, талантливый, целеустремленный скалолаз: спускаясь с одной из непокоренных вершин Тибета, он сорвался вниз. Со временем я полностью избавился от ощущения утраты и смятения – чувств, возникших у многих скалолазов после трагической гибели Камерона. Рискуя показаться бесчувственной скотиной, я, тем не менее, избегаю любого напоминания об этой трагедии. 9. Если быть слишком преданным своему делу, можно переутомиться, заработать хронический стресс, потерять интерес и полностью отдалиться от работы. И все это может закончиться эмоциональным и умственным изнеможением. 10. He стоит жестоко заблуждаться в том, что незаменимых людей нет. Может быть, вынужденное безделье и покажется вам тяжелым бременем, но не стоит расстраиваться по поводу того, что работа делается без вас, а вы все еще ходите на костылях. 11. В пожарную часть поступили многочисленные звонки о крупном пожаре в супермаркете. Сообщалось, что в охваченном пламенем здании находятся люди, и соседние дома могут загореться в считанные минуты. 12. Когда раздается сигнал, тревоги, пожарные вскакивают, спускаются по шесту, бегут к пожарной машине, одеваясь на ходу, и выезжают на место происшествия на бешеной скорости, срезая углы, чтобы быть первыми, ибо нельзя перекладывать ответственность на кого-либо другого. 13. Очень часто пострадавшие находятся в состоянии шока и призывают спасти домашних животных и антиквариат, но пожарные не должны терять головы. Они обязаны мысленно представить, как выглядит горящий дом изнутри, чтобы не получить ожог, не попасть под обвалившуюся балку и не провалиться сквозь перекрытие. 14. В поисках уцелевших пожарным приходится пробираться сквозь густой дым, на ходу производя тушение быстро распространяющегося пламени, стараясь не паниковать и действовать быстро, поскольку запас воздуха в ПДУ ограничен. 15. Если спасателям не удается обнаружить жертву, это плохо отражается на боевом духе группы: многие из них теряют сон и не знают, винить ли во всем пожар, самих себя или вообще никого не винить. 16. Не успели мы прийти в себя после первой атаки, как вооруженная до зубов полиция пошла на новый штурм. 17. Я считаю себя хладнокровным человеком. Но когда я увидела, как кто-то заглядывает в мое окно, непристойно выражаясь, меня охватила дрожь, мне стало ужасно дурно, и я не смогла попросить его убраться. 18. Похищение было тщательно спланировано: бандиты знали точное время, когда Майерс выгуливает собаку, какими болезнями он страдает и какие лекарства принимает. Поэтому все прошло гладко: к лицу Майерса прижали пропитанную хлороформом тряпку, втолкнули его в фургон и увезли за город. В ожидании выкупа Майерсу приходилось выдерживать бесконечные унижения, издевательства и угрозы со стороны похитителей. Труднее всего было выдержать бездействие, постоянно лежа на спине со связанными руками. Майерсу не помогла даже попытка инсценировать сердечный приступ. 19. Я один из миллионов тех, кому сказали, что они здесь больше не нужны и смерть для них – лишь вопрос времени. Я ВИЧ-инфицированный… и узнав об этом, многие из вас ставят на мне крест. Но почему?! Я ведь еще здесь, я еще с вами, и кто сказал, что я так просто сдамся. Нет! Наоборот! Я буду сражаться за каждый день, час, за каждую минуту своей жизни. Мне ведь всего двадцать. Я, может, только теперь и стал понимать, что такое жизнь. А мне уже отсчитали, сколько осталось! Но я не хочу при встрече с вами видеть в ваших глазах страх и жалость, а тем более, ненависть. И я имею на это полное право, потому что я такой же человек, как и вы. 20. ВИЧ-инфекция означает, что в крови присутствует вирус иммунодефицита человека. Как правило, в течение нескольких лет после заражения человек чувствует себя здоровым. Однако вирус способен постепенно разрушать иммунную систему организма, приводя к различным болезням. Позднюю стадию ВИЧ-инфекции называют СПИДом. На этой стадии возникают тяжелые и опасные заболевания. 21. Медицинские препараты дают людям с ВИЧ возможность прожить долгую жизнь. При этом все большей проблемой для ВИЧ-положительных становятся нарушения обмена веществ: липодистрофия, потеря веса, снижение мышечной массы и т. д. Пока ученые ищут объяснения этим феноменам, люди с ВИЧ решают подобные проблемы с помощью правильного питания и здорового образа жизни. 22. Женщинам, живущим с ВИЧ/ СПИДом, приходится не только бороться за свою жизнь и здоровье с не излечимым пока заболеванием, но и преодолевать невежество и СПИДофобию общества, отстаивать свое человеческое достоинство, неприкосновенность частной жизни, право работать по выбранной специальности и право иметь (или не иметь) детей. 23. Предохраняться при половой жизни необходимо не только ради безопасности партнера, но и ради собственного здоровья! Венерические инфекции – сифилис, гонорея, хламидиоз и другие – для ВИЧ-положительного намного опаснее, чем для ВИЧ-отрицательного партнера, и могут привести к трагическим последствиям. Для ВИЧ-положительной женщины большой проблемой может стать нежелательная беременность. |
B Read the article below and render it into English.
| <== previous lecture | | | next lecture ==> |
| Magazine article | | | САМ СЕБЕ КОСТОЛОМ |