ИЛИ БУДЬ В СТРАХЕ

Date: 2015-10-07; view: 374.

БУДЬ ТРОЛЛЕМ, БУДЬ ГОБЛИНОМ,

- У большинства людей обычно на входе бывают просто коврики, - сказал Коннер.

За аркой был длинный каменный туннель. Из глубины туннеля раздавался громкий шум, пронзительный смех, разговоры и громкий лязг.

Вскоре близнецов привезли в большую комнату, где сотни гоблинов и троллей располагались на многочисленных уровнях. Некоторые даже свисали с люстр.

Всё было сделано из камня; здесь ели и пили из каменных тарелок и кубков, сидели на каменных стульях за каменными столами. Они обсуждали мужчин и женщин, которые были у них в рабстве. Каждый тролль и гоблин вел себя ещё более вульгарно, чем предыдущий.

В центре этого хаоса на платформе находились два трона. На одном сидел Король-Тролль, а на втором – Король-Гоблин. Каменная корона находилась на подставке непосредственно между ними, чуть выше их голов, показывая, что они обладают равной властью в королевстве.

Они следили за своими гражданами с грубой ухмылкой, наслаждаясь весельем.

Когда повозка направилась через комнату, многие тролли и гоблины подпрыгнули и стали окликать близнецов; некоторые кидали в них куски еды. Дрожа от страха, Алекс и Коннер прижимались друг к другу.

Все гоблины и тролли выглядели нелепыми и страшными. У них были бородавки и гнилые острые зубы. Они походили на монстров из кошмаров Алекс и Коннер, которые им снились, когда они были совсем маленькими.

На царской платформе сидела маленькая девочка-тролль примерно того же возраста, что и близнецы. У неё было круглое лицо с маленьким пяточком, волосы были собраны в косички, а на голове красовались маленькие рога. Она сидела, опустив голову на руки, и выглядела скучающей и одинокой; она не проявляла интереса к происходящему вокруг. Девочка-тролль посмотрела на проезжающих близнецов и ахнула, увидев Коннера.

Это застало его врасплох.

- На что она смотрит? – спросил Коннер. – Думаешь, она хочет меня съесть или что?

Повозка завернула за угол и покатилась вниз по другому длинному туннелю. Они были так глубоко под землёй, что им было интересно, смогут ли они когда-нибудь выбраться обратно.

Повозка заехала в маленькую тусклую темницу с рядом камер. Внутри тюремных камер содержались другие рабы: мужчины, женщины, дети и даже пожилые люди. Все они выглядели уставшими и бледными, как призраки. При виде Яйцерогового и Бородавчатого, въехавших в комнату на повозке, все замолчали и съежились.

Яйцеголовый и Бородавчатый разрезали сеть вокруг Алекс и Коннера, отобрали их сумки и грубо запихнули их в камеру.

- Сидите здесь! – сказал Яйцеголовый и захлопнул за ними дверь.

- Что у нас тут есть? – произнёс Бородавчатый. Он вывалил содержимое сумок близнецов на стол в другой стороне комнаты.

- Не трогайте ничего! – сказала Алекс, беспомощно смотря на происходящее.

Все, кто находился в темнице, могли видеть хрустальный башмачок, прядь волос, кусочек корзины, карту, журнал, кинжал, их мешочек с золотыми монетам и всё остальное, что было у них в сумках.

К счастью, тролль и гоблин заинтересовались только кинжалом и мешочком золотых монет. Они взяли кинжал и золото, а всё остальное свалили на край стола.

- Отдыхайте! Завтра у вас будет длинный день! – сказал Бородавчатый, а затем они с Яйцеголовым рассмеялись и вышли из темницы со своей повозкой.

Остальные рабы смотрели на Алекс и Коннера через решетки камер. В их глазах отражалось сочувствие и жалость от того, что близнецам придется испытать всё, что они пережили с тех пор, как попали сюда.

- Кто-нибудь знает, как отсюда выбраться? – спросила Алекс, но никто не ответил, как будто их натренировали не разговаривать. Даже дети молчали.

- Как такое могло произойти? – хмыкнул Коннер. Он неистово потряс прутья решетки, но они даже не пошевелились.

- Это бесполезно, - раздался голос позади близнецов. – Эти прутья сделаны из камня.

Алекс и Коннер развернулись лицом к пленнику, который находился в одной с ними камере. В темном углу камеры, пригнувшись, сидел старик. Он был худой, с длинной седой бородой, в рваной одежде.

- Должен быть какой-то способ выбраться отсюда, - сказал Коннер.

- Я слышу это от каждого мужчины и женщины, когда их впервые сюда привозят, - ответил старик. – Но, к сожалению, выхода отсюда не существует.

- Как давно вы здесь? – спросила его Алекс.

- Годы, - сказал мужчина. Он наклонился вперёд и на его лицо упал свет. Его лицо было таким же старым и грязным, как его одежда. Он косил на один глаз, поэтому близнецы не могли сказать, с кем из них он разговаривает. – Скажите, откуда же я вас могу знать? – спросил он.

Близнецы знали, что это невозможно, но мужчина был так уверен в своих словах, и, неизвестно, почему, близнецам он тоже казался очень знакомым.

- Я не думаю, что мы знакомы, - ответила Алекс. – Мы с довольно новой территории.

- Я мог бы поклясться, что знаю вас, - сказал старик. – Вы уверены, что я не продавал вам волшебную флейту за курицу? Или, может быть, поющий цветок за ягнёнка?

- Нет, извините, мы с вами никогда не совершали сделок до..., - Алекс оборвала себя на полуслове, когда поняла, кто перед ними: косой глаз, длинная борода, видавшая виды одежда… могло ли такое случиться? Она отозвала Коннера в сторону.

- Коннер, он Торговец-Путешественник, из журнала!

Коннер не мог в это поверить.

- Ты уверена? – спросил он.

- Сэр, - сказала Алекс, приседая рядом с ним на колени, – возможно, вы известны под именем Торговец-Путешественник?

Мужчина задумался. Очевидно, годы, проведённые в рабстве, оставили свой отпечаток на его сознании.

- Да, я верю, что так меня звали, - сказал он.

Он был счастлив вспомнить о том времени, когда ещё не был рабом.

Близнецы были так рады услышать это.

- Спроси у него, знает ли он, что произошло с человеком, который написал журнал! – прошептал Коннер на ухо Алекс, и она кивнула.

- Мистер Торговец, - сказала Алекс, - помните ли вы человека, который пришёл к вам и спросил о Заклинании Желания?

- Заклинание Желания? – спросил Торговец. Сначала казалось, он понятия не имеет, о чем она говорит, но потом вдруг что-то в его лице изменилось. – Ну, да, помню! Он был одним из моих последних клиентов, с кем я заключал сделку перед тем, как попал сюда. Глупый парень, он говорил о том, что хочет попасть в другой мир. А я думал, что я сошёл с ума.

- У него получилось? – спросила Алекс. – Он нашёл все элементы для Заклинания Желания?

- Я не знаю, - ответил Торговец, и близнецы поникли. – Я никогда больше его не видел, так что всё возможно, - он посмотрел на них с любопытством. – Почему вы спрашиваете?

Близнецы посмотрели друг на друга. Они не знали, что ему ответить.

- Не говорите мне, что вы двое тоже гонитесь за предметами для Заклинания Желания? – спросил он.

Они виновато смотрели друг на друга. Коннер присел рядом с Алекс и тоже начал задавать вопросы.

- Мы стараемся, но мы не знаем все предметы, которые нам нужны, - сказал Коннер.

Торговец рассмеялся.

- Никто не знает; вот в чём прелесть. Некоторые люди знают описание элемента, но никто не знает, чем это является на самом деле.

- Как Агата, - сказала Алекс. – Она произнесла только загадки. Человек, которому она их сказала, делал свои собственные догадки, а они могли быть неверными.

- Что, если мы найдём Агату и спросим ее мнение? – спросил Коннер.

- Агата умерла, - сказал Торговец.

- Умерла? – ахнула Алекс. – Как она умерла?

- Она упала в Терновую Яму, - сказал Торговец.

- Что за Терновая Яма? – спросила Алекс.

- Боже мой, детка, ты слабоумная? После того, как проклятие в Спящем Королевстве было разрушено, весь дикорастущий вокруг царства терновник и кусты расчистили и сбросили в большую глубокую яму, - сказал Торговец. – Агата собирала для себя некоторые растения оттуда и упала в яму.

- Это ужасно, - сказала Алекс.

- Она несколько дней звала на помощь, но никто не мог ей помочь; никто не хотел помогать старой ведьме, - сказал Торговец. – Перед самой смертью Агата прокляла терновник, так что он будет нападть на любой предмет или существо, которое находится рядом, и затаскивать его прямо на дно, где оказалась и она, навсегда.

- Впечатляет, - сказал Коннер.

- Однако с тех пор это место используется, как пустошь. Люди со всех концов королевства едут туда, чтобы выкинуть то, что они не хотят больше видеть, - сказал он.

- Интересно, кого ещё мы могли бы спросить? – сказала Алекс.

- Каким бы путём вы ни шли, боюсь, он закончен, - сказал Торговец. – Раз вы здесь, то вы здесь, и с этим ничего не поделать, - он отвернулся от них.

Из туннеля, ведущего в подземелье, послышался какой-то шум. Тролли и гоблины вели мужчин и женщин, которые работали в туннелях и общей комнате, обратно в их камеры. Все люди выглядели так, будто могли проспать целый год, если бы им позволили.

- Пора спать! – приказал тролль и погасил все факелы в комнате, вылив на них ведро воды. – И если кто-нибудь издаст хоть какой-то звук, то завтра не проснётся никто! – посмеиваясь, тролли и гоблины вышли из темницы.

В комнате было темным-темно. Алекс нашла Коннера в темноте, и они легли рядом друг с другом.

- Я не хочу, чтобы мама переживала, - сказала Алекс со слезами на глазах. – Чем дольше мы тут, тем дольше она одна.

- Я уверен, бабушка с ней, - ответил Коннер, - они, наверное, уже всю полицию подняли на ноги для наших поисков. Будет очень интересный разговор, когда мы вернемся домой и расскажем, где были всё это время.

- Спасибо за оптимизм, Коннер, - сказал Алекс.

Несмотря на то, что брат её немного утешил, Алекс всё равно плакала, пока не уснула.

Коннер не мог уснуть. Он не мог перестать думать о том, что всего неделю назад он, живой и здоровый, лежал в своей кровати, ничего не опасаясь, кроме домашнего задания и миссис Питерс. А теперь он здесь, в темнице в другом измерении, и ему предстоит жизнь в рабстве. Как быстро меняются времена…

Коннер только задремал, как тут же проснулся; ему показалось, что кто-то за ним наблюдает. Он открыл один глаз и увидел, что напротив их камеры со свечой в руках стоит девочка-тролль, которую они видели в общей комнате. Она смотрела на него, пока он спал.

- Могу я чем-нибудь помочь вам? – спросил Коннер, а по его телу побежали мурашки.

- Как тебя зовут? – спросила девочка-тролль весёлым приятным голосом.

- Почему ты хочешь это знать? – спросил он.

- Потому что я хочу знать о тебе всё, - сказала она с мечтательной улыбкой, от которой Коннера затошнило.

- Я Коннер. Кто вы? – спросил он.

- Меня зовут Тролльбелла, - ответила она. – Я принцесса троллей. Мой отец – Король-Тролль. У тебя есть подружка, Коннер?

О, нет, подумал Коннер. Она влюбилась в него. Он вдруг стал так рад, что между ними решётка.

- Хм.. не могу сказать, что она у меня есть, - нескладно произнёс Коннер. – Трудно встретить людей, когда тебя взяли в рабство тролли и гоблины.

- О, я знаю! – сказала Трольбелла, кокетливо глядя на Коннер. – Тролли и гоблины – страшные! Я ненавижу жить здесь. Я бы ушла отсюда, если бы могла. Всё так неорганизованно и все такие жалкие, и ни один мальчик-тролль мне не нравится! Они не знают, как нужно обращаться с леди!

- Мне жаль, - ответил Коннер, надеясь, что сейчас зайдёт гоблин и заберёт его отсюда работать в туннель, спасая от этой ситуации.

- Я просто безнадежно романтичная, - сказала Тролльбелла, хлопая ресницами и теребя одну из косичек. – Можно, я буду называть тебя Баттербой? читать дальше

- Конечно, нет, - ответил Коннер.

- Коннер, что происходит? – спросила Алекс, проснувшись.

- Кто она? – спросила Тролльбелла. Её игривость сменилась угрожающим видом.

- Расслабься, это всего лишь моя сестра, - сказал Коннер.

- Привет? – сказала Алекс, смущенная происходящим.

- Мне она не нравится, - сказала Тролльбелла, указывая на Алекс.

Алекс опешила. Разве она сделала что-то не так?

- Она тебе понравится, - ответил Коннер. – И если мне придётся провести всю жизнь в рабстве с кем-нибудь, то я рад, что именно с ней.

- Вам нравится быть здесь, у нас? – спросила Тролльбелла.

- Не совсем, - сказал Коннер. Она сейчас пошутила или просто настолько глупая?

- Мы бы хотели выбраться отсюда, если бы вы могли нам помочь, - сказала Алекс.

- Я не с тобой разговариваю! – крикнула Тролльбелла Алекс. Затем она медленно повернула голову и улыбнулась Коннеру. – Может быть, я могу дать вам свободу в обмен на кое-что.

- На что именно? – спросил Коннер. Они с Алекс замерли от нетерпения.

- Поцелуй, - сказала Тролльбелла, страстно глядя на Коннера.

Коннер сглотнул.

- Что ж, я думаю, мы навсегда останемся рабами.

Тролльбелла нахмурилась. Алекс ударила Коннера по голове.

- Поцелуй её, идиот, и тогда мы выберемся отсюда! – сказала она.

- Не бей моего Баттербоя! – сказала Тролльбелла. – И я не сказала, что позволю уйти тебе, я только сказала, что позволю уйти ему.

- Я думаю, он быстрее согласится, если вы пообещаете, что отпустите нас обоих, - сказала Алекс.

- Нет, я не согласен! Пожалуйста, не говорите за меня, - встрял в разговор Коннер, но его никто не слушал.

Ноздри Тролльбеллы раздулись. Ей не нравились переговоры. Она развернулась и, не сказав ни слова, ушла.

- Способ выбраться, Коннер! – сказала Алекс. – Это может быть нашим единственным шансом на спасение!

- Я не могу поцеловать ЭТО! – сказал Коннер. – Свобода или заключение, ты просишь от меня слишком многого!

Близнецы отскочили от двери камеры. Тролльбелла вернулась с ключом; она была готова заключить сделку.

- Губки бантиком, Баттербой, - сказала Тролльбелла и приблизила голову к двери камеры.

- Я не могу этого сделать. Я физически не могу этого сделать! – сказал Коннер.

- Ты хочешь снова увидеть дом? – спросила его Алекс.

Коннер выглядел так, как будто его сейчас стошнит, и, в то же время, как будто он сейчас расплачется. Черепашьими шажками он направился к Тролльбелле, вытянув губы. По мнению Алекс, он шёл недостаточно быстро, поэтому она подтолкнула его к двери камеры, и Тролльбелла схватила его через решетку. Её поцелуй был смачным и жирным.

- Уаааах! – проговорил Коннер, оторвавшись от неё.

Он неистово вытирал губы руками, хватая ртом воздух. На лице Тролльбеллы была широкая довольная ухмылка.

- Это было худшим из всего, что ты делала мне! – сказал Коннер, указывая на Алекс, чувствуя, будто его предали. – Как ты могла?

- Ладно, Тролльбелла, - сказала Алекс, не обращая внимания на истерику брата. – Сделка есть сделка. Отпусти нас.

Улыбка спала с лица Тролльбеллы, и она нахмурилась. Она неохотно отперла дверь и открыла её. Как только она это сделала, Алекс посмотрела на остальных рабов в подземелье. Те немногие, кто не спал, молча и сосредоточенно смотрели на близнецов. Они никогда раньше не видели, чтобы кого-либо освобождали, они не верили, что такое возможно.

- Вы можете идти, - сказала Тролльбелла.

Близнецы быстро вышли из камеры, но, когда Алекс проходила мимо Тролльбеллы, она быстро схватила ключ и толкнула принцессу троллей в камеру, захлопнув за ней дверь.

- Выпустите меня сейчас же! – закричала Тролльбелла. – На такое мы не договаривались!

- Я не могу их всех оставить, - ответила Алекс. Она бегала по темнице, отпирая двери камер. – Просыпайтесь! Мы сбежим отсюда! Давайте же!

Она бросилась в другой конец комнаты и собрала свои вещи.

- Стража! – завыла Тролльбелла. – Стража! Рабы сбегают!

- Тролльбелла? – обратился к ней Коннер. – Пожалуйста, помолчи! Ты можешь это сделать? Пожалуйста! Для своего Баттербоя?

Тролльбелла покраснела.

- Хорошо, Баттербой. Для тебя я помолчу.

Рабы просыпались. Им потребовалось всего мгновение, чтобы понять, о чем говорит Алекс; они так долго мечтали об этом дне. Многие с готовностью вскакивали и покидали свои камеры, но другие колебались, включая и Торговца-Путешественника.

- Пойдёмте, - сказала Алекс. – Чего вы ждёте?

- Вы двое сумасшедшие? Они сдерут с нас кожу, если мы попытаемся сбежать, - сказал Торговец. Это заставило некоторых заволноваться, особенно детей.

- Вы предпочитаете умереть в своей камере или погибнуть, пытаясь вернуться к жизни, которую у вас украли? – спросила Алекс.

Слова Алекс, должно быть, вдохновили всех, потому что они собрались вокруг неё. Даже Торговец был готов получить свой шанс на свободу. Он кивнул Алекс, показывая, что присоединяется к ним.

- Кто-нибудь знает наиболее безопасный выход отсюда? – спросила Алекс.

- Нам нужно попасть в туннели! – сказал один мужчина.

- Да, туннели! – согласилась женщина.

- Как мы туда доберемся? – спросил Коннер.

- Мы пройдём через общую комнату, мимо каменной арки. Тролли и гоблины построили туннели, которые ведут в любое королевство. Вот как они передвигаются, - сказал Торговец.

- Нам стоит беспокоиться о том, что кто-нибудь может нас поймать? – спросил Коннер.

- Сейчас они все спят, - сказала Тролльбелла из камеры, - даже охрана. Вот почему никто не пришел, когда я звала их.

- Ладно, пойдёмте, - сказала Алекс. – Постарайтесь вести себя как можно тише, и помогайте пожилым и маленьким.

Все кивнули, и Алекс вывела всех из темницы, молясь о том, чтобы это был последний раз, когда они находятся в этой комнате.

- До следующей встречи, Баттербой, - сказала Тролльбелла, посылая Коннеру воздушный поцелуй.

- Когда-нибудь, - сказал Коннер и проследовал за остальными.

Тролльбелла улыбнулась от рога до рога. Это был самый захватывающий день в её жизни.

Группа беглецов направилась вверх по туннелю до общей комнаты, пробираясь мимо охранников-гоблинов. Как и сказала Тролльбелла, они спали, даже стоя на страже.

Наконец, они дошли до общей комнаты; в ужасе от увиденного, они прикрыли рты. Все тролли и гоблины, которых до этого видели Алекс и Коннер, лежали на полу, занимая всю площадь. Как же беглецам попасть на другую сторону комнаты, не наступив ни на одно из гоблинов и троллей?

Некоторые из них храпели, другие дергались во сне. Даже Король-Тролль и Король-Гоблин спали на своих тронах. Между спящими монстрами едва ли можно было найти хоть кусочек свободного пола.

- Быстро и тихо! – шепнула Алекс беглецам. – Мы сможем это сделать; просто будьте осторожными, насколько это возможно.

Они на цыпочках передвигались между спящими существами.

Люди осторожно ступали между раскинутыми конечностями монстров, между осколками разбитых тарелок и кубков на грязном полу, и между опрокинутыми столами и стульями.

Каждый раз, как тролль или гоблин издавал какой-нибудь звук, или делал какое-нибудь движение, все застывали с остановившимися на мгновение сердцами. Было бы катастрофой, если бы кто-нибудь из монстров сейчас проснулся и увидел рабов, которые пробирались через комнату к выходу.

Они уже почти достигли каменного тоннеля. Алекс остановилась в центре комнаты, проверяя, что все в безопасности, и никто не остался позади. Все уже добрались до выхода, кроме её брата, который по-прежнему находился на другом конце комнаты. Он смотрел на Короля-Тролля и Короля-Гоблина, выпучив глаза и раскрыв рот.

- Коннер! Что ты делаешь? – спросила Алекс громким шепотом.

- Смотри! – произнёс он еле слышно. – Посмотри на корону! Это корона!

Алекс взглянула вверх, на каменную корону над головами Короля-Тролля и Короля-Гоблина.

- И что с ней? – прошептала Алекс.

- Это корона для Заклинания Желания! – сказал Коннер. – «Каменная корона, найденная в логове дикаря»!