КАМЕННОЕ СЕРДЦЕ

Date: 2015-10-07; view: 403.

Волки повели близнецов и Златовласку через мертвые пустынные земли. Милю за милей, они без остановок шли по каменистой земле. Волки не сводили глаз со своих пленников, и даже если вдруг близнецы делали слишком глубокий вдох, тут же раздавался угрожающий рык.

Волки отобрали меч у Златовласки и сумку у Алекс, потому теперь близнецы не могли достать предметы для Заклинания Желания. Алекс внимательно наблюдала за своей сумкой, которую нес один из волков; всё, что нужно было Алекс и её брату, находилось в этой сумке. Их шанс попасть домой располагался всего в нескольких шагах от них и всё же был вне досягаемости. Близнецы и сами не знали, что сейчас испытывают больше: злость или страх. Всего лишь несколько минут назад они были уверены, что скоро отправятся домой, а теперь они даже не знали, где находятся, куда направляются и смогут ли пережить то, что их ожидает. Но этот страх придал им странное чувство мужества. Они попали в плен к одному из самых гнусных негодяев всех времен; разве что-то может быть хуже этого?

Территория, по которой они шли, была незнакома даже Златовласке, которая, как были уверены близнецы, видела каждый закоулок каждого королевства. Она оглядывалась по сторонам с таким же любопытством, как и близнецы. Здесь земля отличалась от остальной территории Спящего королевства. Здесь всё выглядело не спящим, а умершим.

На горизонте показался ветхий замок. Он был построен из камня, но выглядел таким хрупким, что, казалось, сильный ветер мог его сдуть. Алекс и Коннер без слов поняли, что именно туда их ведут волки, и что где-то там внутри ждет Злая Королева.

Они подошли к замку, и Коготь Малум завыл. Шаткий подъемный мост медленно опустился, и с волками поздоровался высоченный мужчина с седеющей бородой, одетый в несколько слоев одежды из шкур животных.

- Она ждет их, - сказал Охотник.

Волки повели близнецов и Златовласку в замок через мост. Как только близнецы зашли в замок, им тут же захотелось уйти отсюда. Пыль и паутина, которые были здесь повсюду, не делали это место более гостеприимным.

Охотник подтолкнул близнецов к каменному коридору, он проводил их в длинный зал через несколько больших дверей, которые ужасно скрипели. Зал был пуст, за исключением нескольких стульев и небольшого столика.

К одному из стульев была привязана Красная Шапочка, во рту у неё был кляп из белого большого платка. У неё были заплаканные глаза и опухшее лицо. Сначала она обрадовалась, увидев близнецов, счастливая быть не единственным пленником, но, увидев Златовласку, а за ней и волков, Красная Шапочка запаниковала.

Рядом с Красной Шапочкой стояла Охотница, внимательно следя за непоседливой молодой королевой.

В центре комнаты, лицом к двум высоким зеркалам, золотому и черному, стояла женщина в капюшоне. Она вела себя очень спокойно и тихо.

- Посадите их, - произнесла женщина, не оборачиваясь.

Близнецы знали, что перед ними, без всяких сомнений, Злая Королева; они чувствовали это. Никогда в жизни они не ощущали себя такими напряженными.

Охотник и Охотница насильно посадили Алекс, Коннера и Златовласку на стулья и связали их руки и ноги веревками.

- Полегче! – сказала Златовласка, глядя на Охотницу, которая завязывала тройной узел. – Кто-нибудь говорил тебе, что нехорошо красть чужих заложников?

Красная Шапочка издала пронзительный крик и промямлила что-то вроде: «Это так несправедливо». Теперь близнецы поняли, почему у неё во рту кляп.

- Мы привели к вам близнецов плюс бонус, Ваше Величество, - Коготь Малум с презрением опустил голову и насмешливо поклонился. В комнате ощущалась напряженность.

- Кому-то удалось сбежать? – спросила Злая Королева.

- Только лягушке-переростку и лошади, - прорычал Коготь Малум.

- Тогда у нас не так много времени, - сказала она. – Положи предметы на стол.

Охотник взял сумку Алекс у волков и положил на стол рядом с близнецами. Здесь же были предметы для Заклинания Желания, которые собрала Злая Королева: прядь золотистых волос, кусочек от корзины Красной Шапочки и вторая хрустальная туфелька.

- Сделка есть сделка! – сказал Коготь Малум. – Мы привели к тебе близнецов. Теперь отдай нам Красную Шапочку!

Красная Шапочка всхлипнула и проговорила сквозь платок: «Почему это происходит со мной?»

- Ты получишь ее, когда я закончу с детьми, - произнесла Злая Королева. – Подождите снаружи.

- Мы о таком не договаривались! – взвыл Коготь Малум, и вся его стая зарычала вместе с ним.

- Я сказала, подождите снаружи! – приказала Злая Королева. Её голос прозвучал так громко, что близнецы почувствовали, как от этого звука на глазах выступают слёзы.

- Вы сможете забрать Красную Шапочку, Златовласку и детей, когда я закончу.

Волки были в ярости, но они покинули зал и остались ждать за пределами замка.

- Опустоши сумку, - приказала Злая Королева.

Охотник повиновался. Один за другим, он вытащил все предметы, которые собрали близнецы, и положил на стол: прядь волос, хрустальную туфельку, кусочек корзины, каменную корону, флакончик со слезой феи, веретено, драгоценность от гроба и нож.

- Нам всё это нужно! – произнес Коннер, извиваясь в веревках. – Зачем вам Заклинание Желания? Разве у вас нет могущества или чего-то подобного?

- Единственное могущество, которым я обладаю, это сила устрашения, - ответила Злая Королева. Она отвернулась от зеркал и посмотрела на близнецов.

Вопреки их ожиданиям, он не выглядела жестоким чудовищем. Она до сих пор была похожа на женщину с портрета во дворце Белоснежки, только время и усталось оставили на ней свой отпечаток. У неё было невзрачное лицо, но за этой невзрачностью скрывалась былая красота. У неё были темные холодные глаза; казалось, что у неё пустая холодная душа.

Злая Королева подошла к столу и рассмотрела все предметы для Заклинания Желания. Она подняла флакон со слезой феи, и уставилась на него.

- Как только эта слеза коснется стола, Заклинание Желания будет моим, - произнесла она.

Видеть Злую Королеву рядом со всеми предметами, ради которых им пришлось так усердно трудиться, разжигало внутри Коннера ярость. Он хотел вернуться домой и не собирался позволить ей остановить их. Если они не смогут воспользоваться Заклинанием Желания, то и она не воспользуется им.

Коннер изо всех сил пытался освободиться от веревок. Это было тяжело, но ему удалось высвободить одну ногу. Он размахнулся ногой как можно выше и выбил из рук Злой Королевы флакон.

Пузырек пролетел через всю комнату. Взгляд Злой Королевы проследил за траекторией его полета.

- Поймайте его! – потребовала она.

Охотник сорвался с места и бросился на пол, вытягивая руку, чтобы поймать флакон, но тот упал на каменный пол в паре дюймов от кончиков его пальцев и разбился вдребезги. Слеза вылилась на камень и исчезла.

Злая Королева повернулась к Коннеру. Её лицо ничего не выражало, ни один мускул не дернулся, но Коннер и так хорошо понимал, что она в ярости.

- Глупый мальчишка, - произнесла Злая Королева.

Она ударила его по лицу тыльной стороной ладони. От удара Коннер откинулся на бок.

- Коннер! – крикнула Алекс.

- Я в порядке, - ответил Коннер, медленно поднимая голову и смотря прямо на Злую Королеву. Та часть лица, по которой пришелся удар, начала опухать.

- Сколько понадобится времени, чтобы достать новые слезы феи? – спросила Злая Королева.

- Пару дней, Ваше Высочество, - сказал Охотник, вставая на ноги. – Фея, которую мы поймали, только кричала, когда мы пытались собрать ее слёзы; она не плакал. Если моя дочь отправится в путь прямо сейчас, она может вернуться прежде, чем солнце взойдет дважды.

- У нас нет столько времени, - тихо произнесла Злая Королева сама себе. Она обернулась и посмотрела в зеркала. – Зеркало, Зеркало на стене, через сколько времени вражеские силы ворвутся ко мне? – спросила она.

Отражение в черном зеркале стало мутным и на стекле появились капли.

- Коннер, смотри! Это Волшебное Зеркало! – сказала Алекс.

В зеркале появился темный силуэт мужчины. В зале раздался низкий хриплый голос.

«ЗАмок неделями служил укрытием для моей королевы,