СЕКРЕТ БЕЛОСНЕЖКИ

Date: 2015-10-07; view: 436.

Солдаты в молчании направились обратно, в Северное королевство. Единственным раздовавшимся звуком был стук копыт лошадей. Казалось, весь мир вздохнул с облегчением – Злая Королева исчезла.

Златовласке разрешили проследовать в королевство верхом на Овсянке, но её руки и ноги были связаны. На её лице застыло выражение досады. Джек всю дорогу шел рядом с ней, положив руку на ее оковы. Красная Шапочка наблюдала за ними издалека, отводя взгляд только тогда, когда замечала, что кто-то видит, как она смотрит на парочку. Она никогда не испытывала столько эмоций одновременно. Она по-прежнему молчала, молясь, чтобы боль, которую она ощущает, ушла.

Близнецы вели себя особенно тихо во время этого путешествия. После всего, что им довелось увидеть, трудно было найти слова, чтобы выразить все их мысли и чувства. Они думали об истории Злой Королевы. Их преследовал образ Злой Королевы, обнимающей тело человека, которого она любила всю свою жизнь, перед тем, как зеркало поглотило их. И, хотя они были опечалены ее рассказом, ещё больше их разочаровало, что теперь невозможно было воспользоваться Заклинанием Желания.

Они боялись представить, сколько потребуется времени, чтобы найти другой способ вернуться домой. Какие еще препятствия и опасности им придется преодолеть, когда и если они найдут альтернативу? Что им делать сейчас? Где они будут жить?

- Простите меня, дети, - сказал Фрогги, пока они были в пути. – Я чувствую на себе ответственность. Если бы я позволил вам воспользоваться Заклинанием Желания вместо того, чтобы убеждать пойти со мной, ничего из этого не случилось бы.

- Это не твоя вина, Фрогги, - сказала Алекс. – Волки рано или поздно добрались бы до нас.

- На самом деле, во всём этом только твоя вина, - сказал Коннер. – Во-первых, если бы ты не рассказал нам о Заклинании Желания, то ничего из этого не произошло бы. Нас бы никогда не преследовали волки, не похищали тролли, и мы бы никогда не стали целью Злой Королевы.

Фрогги опустил голову. Он испытывал сильное чувство вины, и груз ответственности давил на него всей тяжестью. Алекс выглядела так, будто собиралась дать Коннеру пощечину.

- Но, - произнёс Коннер, довольно улыбаясь, - ты спас наши жизни три раза, так что, я думаю, это выравнивает счет.

Фрогги усмехнулся.

- Я буду очень рад, если вы поживете у меня, - сказал он. – Я помогу вам найти путь домой. Я обещаю.

Близнецы кивнули и улыбнулись ему. Утешительно было знать, что им есть, где жить, даже если это всего лишь дыра в земле.

Только через полтора дня они, наконец, добрались до Лебединого озера и прибыли во дворец Белоснежки. Красная Шапочка выглядела напуганной тем, каким величественным и большим был этот дворец.

- Мой замок будет выглядеть так же, как этот, когда закончится ремонт, - говорила она каждому, кто был рядом, но, казалось, никого это не интересовало.

Солдаты тут же схватили Златовласку, и повели её в подземелье.

- Подождите минутку! Вы не можете просто бросить её в камеру без суда! – сказал Джек.

- Ради её же блага, я надеюсь, что над ней не состоится суд! – ответил солдат.

- Иди домой, Джек, - произнесла Златовласка. – Если я буду хорошо себя вести, они должны выпустить меня через несколько десятилетий.

Но Джек последовал за ними, не переставая протестовать, но даже он знал, что ничего не мог сделать.

- Пойдемте со мной, - сказал сэр Грант близнецам. – Нам нужно найти королеву.

Близнецы, Красная Шапочка и Фрогги проследовали в замок за солдатом. Они поднялись по лестнице на третий этаж и прошли по коридору к двери, за которой находилось хранилище.

Грант постучал в дверь.

- Ваше Величество, это сэр Грант. Вы здесь? – спросил он.

- Да, входите, пожалуйста, - послышался из комнаты голос Белоснежки.

Все проследовали за сэром Грантом в хранилище. Комната выглядела совсем по-другому. С мебели сняли простыни, картины повесили на стены. Теперь хранилище снова выглядело как обычная комната.

- Что вы здесь делаете? – спросила Белоснежка.

Она вешала на стену портрет Охотника. Она сама навела в комнате порядок за последние пару дней .

- Ваше Величество, - сказал сэр Грант, снимая шлем, - мы нашли вашу мачеху в замке на северо-востоке Спящего королевства.

- И? – спросила Белоснежка, стараясь подготовить себя к новостям.

- Она мертва, - сообщил ей Грант.

Белоснежка побледнела так сильно, что близнецы даже не думали, что такое возможно. Она присела на платформу в задней части комнаты. Королева не плакала, но каждый мог сказать, что ей тяжело было воспринять эту новость.

- Как это случилось? – спросила Белоснежка.

Грант посмотрел на близнецов.

- Меня там не было, но они видели, как всё произошло, - сказал он.

- Она и не умерла, по сути, - произнесла Алекс, пытаясь быть как можно деликатней. – Замок рушился, и её зеркало, ну, оно…

- Оно упало на неё и проглотило, как клопа! Бум! И она исчезла! – взволнованно сказал Коннер. - Это безумие! От неё ничего не осталось!

Алекс сердито посмотрела на брата.

- Ну, не совсем, - сказала она.

Алекс полезла в сумку и вытащила каменное сердце. Увидев его, Белоснежка ахнула. Алекс прошла через всю комнату и протянула Белоснежке сердце её мачехи.

- Это всё, что осталось, - произнесла Алекс.- Я думаю, оно должно быть у вас.

Белоснежка посмотрела на камень, и из её глаз покатились слёзы.

- Сэр Грант, я хочу остаться наедине с детьми, - проговорила Белоснежка. – Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы другим предоставили комнаты, если они захотят остаться, - сказала она и кивнула Красной Шапочке и Фрогги.

- Спасибо, Ваше Величество, - поклонился Фрогги.

- Это так мило, спасибо, - сказала Красная Шапочка. – Может, я останусь здесь, пока закончат ремонт в моём дворце. Я сделаю эту комнату, как…

Сэр Грант вывел их из комнаты, прежде чем Красная Шапочка успела договорить. Близнецы остались наедине с Белоснежкой. Сначала она выглядела очень спокойной. Всё, что она могла делать, это только смотреть на камень.

- Я так думаю, вы не слушали мои советы, - сказала Белоснежка.

- Мы слушали, - сказал Коннер. – Мы просто проигнорировали их.

- Вы знаете, что это? – спросила Белоснежка, поднимая каменное сердце.

- Да, - ответила ей Алекс. – Это её сердце. Она рассказала нам об этом и обо всей своей жизни, прежде чем она стала, ну, Злой Королевой.

- Странная история, - сказал Коннер. – Вы знали, что человек в её Волшебном Зеркале на самом деле был ее давно пропавшим парнем?

- Да, я знала, - ответила Белоснежка. – Именно поэтому я помогла ей сбежать.

Близнецы ахнули и недоверчиво покачали головами. Они, должно быть, неправильно её поняли.

- Что? – переспросила Алекс. – Вы помогли ей сбежать?

- Не может быть! – сказал Коннер.

- Да, - произнесла Белоснежка. Она вовсе не раскаивалась. – Я несколько часов провела в её камере, слушая рассказ. Это разбило мне сердце. Потому, в последней попытке угодить ей, я устроила так, что она вместе со своим зеркалом переправилась вверх по реке в соседнее королевство, чтобы она смогла продолжить свое дело.

Близнецы не могли в это поверить. Они хотели задать так много вопросов, но из их ртов вырывались только какие-то нечленораздельные звуки.

- Все эти годы я не понимала, почему она меня не любит, а в тот момент я, наконец, поняла – потому что она просто не могла любить, - сказала Белоснежка. Я думаю, её разбитое сердце было достаточным наказанием за все преступления, которые она совершила против меня. Она освободила его?

- Да, освободила, - проговорила Алекс. – Но, к сожалению, было слишком поздно. Он умер у неё на руках.

Белоснежка тяжело вздохнула.

- Понятно, - произнесла она.

- Но они были вместе, - сказал Коннер, - в последние минуты.

- И что теперь будет? – спросила Алекс. – Мы очистим её имя? Мы расскажем миру правду о ней?

- Боюсь, это легче сказать, чем сделать, - ответила Белоснежка. – Я думаю, лучшее, что мы сейчас можем сделать в память о ней, это каждый день проживать с состраданием и пониманием, которых у неё никогда не было.

Близнецы посмотрели друг на друга и обменялись грустными улыбками.

- Думаю, урок, который я вынесла из этой истории, заключается в том, что, в основном, злодеи – это обычные люди, которые стали такими под воздействием каких-то обстоятельств, - сказала Алекс.

Белоснежка кивнула, грустно глядя на сердце.

- Я согласна, - произнесла Белоснежка. – Мы можем выучиться этот печальный урок от Злой Королевы.

Подземелье было жутким местом, как теперь сама убедилась Златовласка. Её камера была небольшой и сырой. Здесь был ужасный запах, и очень мало света. Иногда в камеру забегала крыса, но Златовласка так сердито смотрела на неё, что крыса от испуга убегала в другую сторону.

- Даже не думай об этом, - несколько раз обращалась она к грызунам.

Только что пробило полночь, в подземелье было спокойно. Златовласка не могла уснуть в свою первую ночь в плену. Она знала, что этот день когда-нибудь обязательно настанет, но, сидя на жестком полу, она ничего не могла сделать с тем, что чувствовала себя обманутой, потому что это случилось так скоро.

Вдруг по подземелью эхом раздался звук шагов, свидетельствуя о том, что кто-то спустился из дворца по винтовой лестнице и сейчас идёт мимо ряда камер.

Молодая женщина в длинном плаще медленно подошла к камере Златовласки.

- Ужас! Ааах! Фу! – говорила женщина при каждом шаге.

Белоснежка узнала этот жеманный голос.

- Здравствуй, - как-то неуклюже прошептала Красная Шапочка.

- Что ты здесь делаешь? – спросила Златовласка. – Пришла, чтобы лично проводить меня на казнь?

- Пожалуйста, говори потише, - сказала Красная Шапочка. – Охрана не знает, что я здесь.

- Чего ты хочешь? – просила её Златовласка.

- Я пришла, чтобы выпустить тебя, - ответила девушка.

- Что? – удивилась Златовласка. – Почему?

- Потому что я решила сделать всё правильно, - надменно произнесла Красная Шапочка.

- Отойди вперед и дай мне уйти, - сказала Златовласка, почти не испытывая страха. Она не верила, что её надежды сбываются. Она знала, что это может быть ловушкой.

- Я так и сделаю, но сначала, я написала тебе письмо, - сказала Красная Шапочка и достала из-под плаща свернутый пергамент.

- Ты хочешь, чтобы сначала я прочитала письмо? – спросила Златовласка, даже не пытаясь скрыть раздражение в голосе.

- Конечно, нет. Я знаю, что, возможно, ты не умеешь читать, - искренним голосом произнесла Красная Шапочка.

Златовласка подняла брови.

- Тебе так повезло, что между нами сейчас решетка.

- Это была всего лишь шутка; расслабься, Златик. Я всю ночь работала над ним и подумала, что будет лучше, если я спущусь сюда и сама прочитаю его тебе, - ответила Красная Шапочка.

- Я слушаю, - сказала Златовласка, и скрестила руки на груди.

Красная Шапочка прокашлялась.

- ‘Дорогая Златовласка', - начала читать Красная Шапочка. – ‘Я сожалею о том, что разрушила твою жизнь'. Вау, я уже чувствую себя лучше, прочитав эту часть! 'Оглядываясь назад, я понимаю, что отправить тебе то письмо, когда мы были ещё детьми, было неправильным. Я никогда не хотела сделать тебя изгнанницей. Я думала, что медведи просто расцарапают тебя или, самое большее, съедят одну из твоих рук'.

- Это письмо должно заставить меня меньше хотеть убить тебя? – спросила Златовласка.

- Сначала позволь мне закончить, - сказала Красная Шапочка. – ‘Я любила Джека так же, как и ты, но он предпочил любить менее привлекательную, менее умную и менее богатую девушку. Он любит тебя, а не меня, и мне это тяжело понять. Я надеюсь, что после того, как я освобожу тебя сегодня вечером из подземелья, ты сможешь простить меня. С любовь, Твоя подруга, Её Высочество Великая Королева Красная Шапочка'.

За всю свою жизнь Златовласка никогда ещё не была так рассержена.

- Ты всю ночь писала это? – спросила она.

- Да, и я думала над каждым словом, - ответила Красная Шапочка. – Что скажешь? Я прощена? Мы квиты?

- Сначала открой дверь, - сказала Златовласка.

Она бы предпочла всю оставшуюсь часть жизнь провести в камере, чем потратить ещё пять минут на Красную Шапочку.

Красная Шапочка повозилась с парой золотых ключей и, в конце концов, нашла тот, которым можно было отпереть дверь камеры.

Златовласка вышла из своей камеры, пристально посмотрела Красной Шапочке в глаза, и дала ей пощечину.

- Ауч! – вскрикнула Красная Шапочка.

- Всё. Вот теперь мы квиты, - сказала Златовласка.

- Знаю, я заслужила это, - произнесла Красная Шапочка, схватившись рукой за щёку. – Теперь надень это, пока мы не попались и обе не оказались за решеткой.

Красная Шапочка бросила Златовласке свой плащ, и женщины поспешили выбраться из подземелья.

Прокравшись через залы дворца, они направились к лужайке. Они пошли через лес, по маленьким тропинкам, и добрались до Пруда Гадкого Утёнка. На берегу пруда Златовласку ждала Овсянка. Сначала Златовласка не увидела, но за лошадью её нетерпеливо ожидал Джек.

Златовласка остановилась на месте.

- Что ты здесь делаешь? – спросила она, хотя уже знала ответ.

- Я сделала это, Джек! Я же говорила тебе, что смогу! – широко улыбаясь, произнесла Красная Шапочка.

- Я пойду с тобой, - ответил Златовласке Джек.

- Джек, мы уже говорили об этом. Ты не можешь пойти со мной. Особенно сейчас – меня будут разыскивать упорней, чем когда-либо прежде, как только обнаружат, что я пропала, - сказала Златовласка.

- Каждый день без тебя – хуже смерти, - произнёс Джек. – Я больше не собираюсь проводить свою жизнь, раздумывая, мертва или жива, или, может, прозябает в тюрьме женщина, которую я люблю. Я думал, что опять потерял тебя, и я отказываюсь когда-либо снова испытывать такие чувства. Я пойду с тобой, даже если это означает, что мне придется пешком бежать за тобой.

На глазах обеих женщин появились слёзы, но по разным причинам. Сердца обеих принадлежали одному человеку. Красная Шапочка отдала бы всё, что имела, чтобы слова, которые произнёс Джек, адресовались ей.

- Неужели ты действительно готов провести каждую минуту каждого дня, скрываясь от закона, только для того, чтобы всю оставшуюсь жизнь быть рядом со мной? – спросила Златовласка.

- Я готов отдать что угодно, чтобы ежедневно и ежеминутно быть рядом с тобой, - ответил Джек.

Он запрыгнул на Овсянку и протянул руку, чтобы помочь Златовласке сесть на лошадь.

В голове у Златовласки крутились тысячи причин и поводов не позволить ему сделать того, что он хотел. Она хотела убедить его остаться и продолжить жить своей жизнью, но на это раз сердце победило. Она взяла Джека за руку и запрыгнула на Овсянку.

Вместе они взяли поводья и ускакали в ночь. К рассвету они станут самыми разыскиваемыми беглецами в мире, но, наконец, они были в руках друг друга.

- Всегда пожалуйста! Не стоит благодарности! Со мной всё будет в порядке! – крикнула им вслед Красная Шапочка, когда они исчезли в лесу. – Со мной всё будет в порядке!

Красная Шапочка упала на колени и разрыдалась. По её лицу текли слёзы, от которых размазался макияж. Она никогда в жизни ещё не плакала так горько.

- Вы поступили очень благородно, - раздался голос за её спиной.

Она обернулась и увидела Фрогги, который наклонился к пруду, собирая мух в большую стеклянную банку.

- Сколько ещё ждать, пока пройдёт это чувство? – спросила Красная Шапочка.

- Боюсь, след от этого чувства может остаться с вами на всю жизнь, - ответил Фрогги. – Но со временем станет легче.

- Я думала, что после того, как я помогу ей сбежать, боль утихнет, но от этого стало только хуже, - произнесла Красная Шапочка.

Фрогги подошёл к ней.

- Не имеет значения, как сильно вы ранены или насколько сильно вам больно, важно, что вы делаете с этой болью, - сказал он. – Вы можете годами горевать, и на то есть причины, или вы можете вынести из этого определенный урок. Посмотрите на меня: я годами просиживал в норе, потому что боялся, что могут подумать люди. Но в один прекрасный день я решил выйти, и это привело к тому, что я спас жизни людей!

Красная Шапочка вытерла слезы о край его пальто. Фрогги не предлагал ей этого делать, но он не возражал.

- Для лягушки вы очень умный, - сказала Красная Шапочка, широко улыбаясь. – Возможно, теперь, когда все мои мечты разбиты, я смогу больше думать своей пустой головой о своем королевстве, и уделять этому всю энергию. В конце концов, я королева.

- Звучит замечательно, - сказал Фрогги.

Он протянул ей руку и помог опечаленной королеве подняться на ноги. Они вместе направились во дворец.

- Кстати, как вас зовут? – спросила Красная Шапочка. – Я ведь так и не знаю.

Он колебался.

- Фрогги, - произнёс он. – Зови меня просто Фрогги.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ