История пятая: А теперь о погоде.

Date: 2015-10-07; view: 328.

Обещанный случай. Приготовьтесь, текст будет долгий.

Собралась как-то совершенно спонтанно очень продвинутая компания перевидавших все возможные виды приключенцев, с одним страстным новичком в своих рядах. После чая, пива и разговоров на тему близкосезонных ролевых игр (дело было в начале весны), всплыла тема модулей, и стало ясно, что они, в принципе, не то чтобы наскучили, но…

Всегдашний мастер данной компании пожал плечами, явно не собираясь ничего по этому поводу предпринимать. Хотя еще вчера-позавчера он с воодушевлением вещал о новой клевой идее (у него что не идея, то крутая и клевая). Потихоньку разговор скатился в теоретические дебри: была у нас привычка трепаться о том, как и что было бы в том или ином мире/государстве, если бы… Почему-то в ту ночь речь зашла о внутригосударственных интригах, и о том, что как раз они являются одним из многих слабых мест d&d, демонстрирующим всю наивность и недалекость мастеров, недорасписанность мира, а так же всю узость магии (типа, одна боевая, мало хитрой, политической, интрижно-бытовой) и т.п.

Мастер делал вид, что его это совершенно не касается, и пытался смотреть фильм. Санек приставал к Танюхе, или она к нему – кто их разберет – и оба бросали лишь отрывчатые, но весомые реплики в накаляющийся разговор. Морозов говорил, что судебно-юридическая практика отыгрывается слишком редко, и совершенно ненатурально (он уже был практикующий юрист, хотя на юрфаке еще не доучился). Молчаливый Мишка все это время, не отвлекаясь, продолжал решать очередные задачки по программированию. Макс-Филин, как всегда после смены погруженный в себя, с лишь изредка подергивающимся лицом и руками (он мент на патрулировании) вроде тоже смотрел фильм. Морозов, упиваясь знанием терминологии, красочно упорствовал, дойдя до крамольных высказываний об обязательной смертной казни в России и об электрическом стуле с помощью лайтнинга, или о кремации фаерболом. Кто-то возражал, отчего добродушное, усталое и широкое Филиново лицо искажал тик.

Тут совершенно некстати Хэлк со свойственным прямым и максимализмом заявил, что правители (дюки, бароны, герцоги, князья, короли и так далее) дураки и лохи, и что миром правят крутые приключенцы, которые проявляют активность, и которые рискуют своими **пами… – на что почти все остальные дружно оторвались от важных дел и минуты четыре в четыре голоса поливали приключенцев дерьмом. Мастер в дополнение к хоровой тираде, грызя семечки, меланхолочно заметил, что термин “приключенцы” вообще не жизненный и несостоятелен, хотел было объяснить, почему, но Бывалые, знающие все его доводы наизусть и заранее, бесцеремонно прервали.

Испугавшись накаления обстановки, Татьяна, по многократной профессионализации приста-лечилки как всегда выступила миротворцем, подняв безопасную тему – про погоду. Как нельзя более кстати за окном взвыл ветер, и Санек в язвительном тоне высказался: что погоду тоже никто в модулях нормально не отыгрывает, а тем не менее, она есть, и правит приключенцами на полную…

Мастер в этот момент почему-то нахмурился, переменил позу и – плохой признак – перестал грызть семечки

- Чего? – опасливо спросила Танюха, уже все понимая.

- Генериться. Быстро. – слегка покраснев и покрывшись испариной, бросил мастер.

Все завздыхали. Но времени на раздумия у них не оказалось.

- Санек войсковой knight-старлей, одиннадцать, северянин. Виды на капитана отряда границ. В столице отдыхает. Морозов метис battlemage, девять. Наемник, деньги, пыль в глаза, самолюбие, шик. Мишка diviner, с ритуальными закидонами, девять. Зам главы библиотеки и службы архивов, секретарь министра юстиции. Макс – второй телохранитель министра, десять. Хэлк… Хэлк… Полуорк рейнджер. Двенадцать. (Ну вот, как всегда, всяким хэлкам все круче, мимоходом пробурчал Санек, мысленно просматривая прошлые карточки, чтобы выбрать идеальный к случаю типаж).

- А я? – с надеждой спросила Татьяна, делая внимательные карие глаза.

- Танюха как всегда.

- Ну можно, - она в принципе знала, что задает совершенно бездарный вопрос, - я возьму карточку прошлой пристессы, она же того же уровня?!..

- Нельзя. Пиши: семь, тринадцать, пятнадцать… - Он терпеть не может упрощений.

Время вдруг как будто ускорилось. Воин возвелся в ранг разрядного сотника кавалерии с двумя зелеными подшивками и наградным пособием, а также получил отца-ветерана. Принципиального и безногого. Battlemage получил приличное кольцо и спешно ресерчал два собственных спелла, diviner объявил о закрытии исследований по теме “Причины распада лиги северных поселений и запустения в окрестностях Ржавых гор”, телохранитель методично исписывал второй листок своими приятными и обязательными профессиональными мелочами, полуорк скалился, одновременно пытаясь угрожающе нахмуриться… Татьяна придумывала имя лошади и переписывала standart pack. Между тем мастер начал общую вводную:

Пошли слухи о исчезновениях налоговых сборщиков в северных поселениях за границей. В срок меньше месяца пропало пятеро, каждый с охраной. Соседние княжества внимательно присматриваются к ничьим территориям, только и ждут повода, чтобы поднять скандал, так что искать по чистому их нельзя. Официально свободные поселения налоги не платят, если информация просочится и получит подтверждения… За последние две недели в заливе много раз видели несколько странных и, возможно, чужих кораблей; курсировали вдалеке от берегов. Патрули официальной силы не имеют, догнать не пытались, и те из-под наблюдения быстро уплывали. Далее: в высшем свете волнения, связанные с невнятными слухами, которые до вас не доходят, но суть которых явственна. Кажется, они боятся каких-то мистических перемен. Устраивают частые рауты, играют в шахматы. И последнее: министр заболел. Ему чрезвычайно плохо. Лечение протекает очень проблемно. А это означает, что скоро могут наступить неспокойные времена. В случае если, не дай Боги… Тогда военные смогут скрыто воздействовать на князя, что приведет, возможно, к не самым лучшим последствиям. Купечество и все гильдии уже начали крупно беспокоиться.

Утром вас вызвал первый телохранитель. Никого больше нет. В руке он рассеянно вертит графское кольцо-печать (министр - вообще-то граф). “Приказываю, - говорит он, - следовать в залив инкогнито, изменив внешность под лохов, и исследовать все там. Что-то странное. Корни исходят оттуда. Может, будет шторм. Берите кольцо, в нем посмертная сила графовой прабабки, вы ведь помните ее, сумасшедшую колдунью… Дух ее сам отсканирует все поля и эманации, все экстраординарные явления. Ваше дело – побывать везде, где только можно. Старлей, берите кольцо. Ребята, во имя спокойствия княжества, вы отправляетесь немедленно.”

Вы подчиняетесь.

Мастер откинулся на спинку кресла, явно удовлетворенный. Бывалые, посмотрев на его разомлевшее состояние, даже доп. эквипмента у государства решили не выпрашивать, видя, как перевозбужден их DM. Сами они абсолютно (по привычке) не волновались.

- В свободных землях, - возбужденно, с затуманенными глазами крякнул Хэлк-рейнджер, готовя на тетиву три стрелы, - проявляется Новая Сила, желающая всех их объединить под единой властью. Рыщут Черные Всадники. Твари выползают из всех щелей, друиды очерняются. Прабабка графова была проклятая черная ведьма. Всегда всех подъелдыкивала, и таким шпарила матом, что горы трескались, а сосны вяли. При ее появлении все вокруг сходило с ума… Только потому что артрит у нее был кромешный, и нигде она не являлась, мир до сих пор жив. Но ненадолго. Пробуждается орден нового, или нет, старого, раньше спавшего Темного Божества Разрушения, Смерти, Ужаса, Мрака, Крови и Ивельного Зла... Убийство налоговых – знак всем княжеским служащим свалить с ничейных земель, не пытаться их контролировать. Будет тайная война! Потом будет явная война… Надо сваливать. На юг, в бакханаты.

Все уставились на него, дивясь моментальному озарению. Но думать, как ни странно, умел не только полуорк.

- Ни хрена подробного, - рыцарь был вызывающе-краток. – Граф инсценирует болезнь, чтобы выявить предателей и спровоцировать на действия каждое слабое звено. Нас посылают, как подставу, чтобы все думали, что он идет по ложному следу. Инспекторы просто легли на дно. Надо думать, как мы поможем графу обмануть всех этих наблюдателей.

- Может, - задумчиво вставил diviner, любитель странных решений, - первый телохранитель воспользовался болезнью министра, чтобы сорвать банк? Князя, узнав о его болезни, прижмут военные, а гильдии из-за переполоха будут готовы на все… Сейчас он хочет избавиться от окружения, в первую очередь, от нас, чтобы додавить гильдии и получить с них мзду, а потом… - как обычно, Мишан не закончил. Только шепнул что-то вроде “Надо подумать… Подумать надо”.

- Нет, - сжав тикающие губы, качнул головой телохранитель, - все это продуманное прикрытие. Болезнь графа заказана князем. Князь хочет столкнуть военных и аристократию, потому что боится предательства в преддверии военной кампании будущих лет. Пропалывают грядки. Помните, он (кивнул на мастера) сказал: “аристократы играют в шахматы”. Значит точно: “плетут интриги”. Надо придумать, как им помешать.

- По-моему, - презрительно и вежливо отозвался battlemage, рассовывающий по внешнему периметру маг-компоненты, - вы страдаете херней. Было сказано: идти на север, значит, основные движущие силы там. Скорее всего, инспекторы объединились и решили сбежать с деньгами. Или устроить подманку для тех, кто придет их искать. А может, - он на мгновение задумался, показывая всем аристократический, гордый профиль, - может, просто по какому-нибудь празднику перепились. От жары-то. (вторую неделю над всей оконечностью стоит ужасная, непроницаемая, духовая жара).

Танюха вздохнула. Она-то думала, что в гавань приплыли представители сил зла, и что мытарей похищают те же самые представители. Наивность lawful good'a снова притупила ее фантазию. Нет, Санек определенно был прав, когда говорил, что она слишком доверяет этому DM'у.

- Так, - сказал рыцарь, - телепортаемся, не хрен время терять. Сразу ломимся под видом купца с любовницей и охранниками в таверну, там все узнаем. Затем в порт. Берем корабль, догоняем чужих. Берем языка, допрашиваем. Все узнаем, телепортаемся обратно с докладом.

Все кивают. Последний раз перелопачивают standart pack'и (мастер с маниакальным упорством не желает давать в походе того, что не записано в карточках).

- Нет, – вдруг махнув рукой, говорит Санек, почему-то скривив лицо. - Плевать на купца. Ни от кого мы не прячемся. На всех плевать… Если нас используют, сделаем все наоборот. Мы – НЕ купец с любовницей и охранниками.

Все кивают. Затягивают пояса. Кастуют телепорт.

- Нет-нет! - вздрогнув от нехорошего предчувствия, вдруг прерывает Санек, очевидно, стоя в портале одной ногой, - ну-ка, скастуйте чего-нибудь.

На него вешают стоунскин, малое контидженси, две защитные ауры, латентный маг.вижен, силу, ловкость, эффект минор виталити и еще пару полезных штук, искастовывая в принципе весь заранейный (длительный) арсенал.

- Теперь нормально, - спокойно и уверенно говорит он, задвигая шлем. – Двигаем на солнечный пляж, – и раскатисто зевает, думая, судя по ухмылке, о пристессе в жарком и мокром золотистом песке.

Синяя вспышка телепорта.

Место прибытия. В заливе бушует буря девяти или десяти баллов из возможных двенадцати. Свойств натуральных, но с малоуловимой долей магического/сверхъестественного. Телепорт, сбитый колебаниями эфира и всех остальных частот, получается над водой, метрах в шести, в полукилометре от островка и милях в пяти от берега основного берега. Неуязвимый рыцарь одиннадцатого уровня в полном доспехе с накастованными спеллами захлебывается и тонет. Телохранитель успевает высвободиться и выплывает, но без всех ценных вещей, включая меч-дефендер с активными защитными аурами и консервирующим демипланом для “клиента”, за который партия, наверно, отвалила все свои сбережения месяц-другой назад. Маги с пристессой юзают кольца и взлетают, преодолевая напор ветра и едва способные держаться над местом, куда, получив судорожную обкастовку, ныряет полуорк.

Через полчаса, полные кадров и сдержанно-героических комментариев из “русского экстрима”, рейнджер с батлмагом совместными усилиями и с огромным трудом поднимают тело рыцаря со дна, достав даже отвалившиеся и уплывающие по дну сумки (мертвый Рыцарь со сталью в голосе заявляет, что без его щита и меча его можно не оживлять). Уменьшенный в четыре раза труп обматывают веревками и в три попытки поднимают на волну. При последней попытке отваливается маленький +2 exellent шлем, и камнем падает на дно.

– Ой, - говорит рейнджер. Баттлмаг поднимает одну бровь.

Все это время Санек сдерживается. Лицо у него бледно-красное.

Волна сбивает слишком сильно переживающую пристессу. Она падает, но использует saving (вариативный powers, который в каждом конкретном случае моделирует Богиня) на polymorph в морскую пикси. Выплывает к дрожащей на голых скалах партии, проклинающей все, и пытающейся вынуть синее тело рыцаря из консервных объятий. Санек, ожидая райздеда с плотно сжатыми губами, вдруг видит задумчивое лицо мастера и на автомате кричит: стой!

Все останавливаются. Немая сцена. Воет ветер. Все тревожно вглядываются в лицо мастера и в лица друг друга. Наконец дивайнер хлопает себя по мокрому лбу (тут же тихо охая), и снимает с трупа enlarge. Все облегченно вздыхают, не совсем представляя себе, что было бы в обратном случае (ведь living matter is not affect by this enlarge spell).

Получив оживление, рыцарь открывает невозмутимо-холодные стальные глаза и мстительно цедит, не в силах не отомстить за свое унижение хотя бы ей: “Что это за зеленая рыба такая? Салака? Тритон?..” Красивое салатного цвета лицо пристессы начинает кривиться от незаслуженной боли.

- Где мы?! – опомнившись, спрашивает дрожащий телохранитель, начисто забывший про уличных хулиганов, переживая потерю супермеча и в четвертый раз спрашивая дивайнера про “локейт об”.

Никто ничего не отвечает. Игроки оглядываются и видят, вернее, не видят, где они. Скалы маленькие, до берега слишком далеко. Буря утихать не собирается. Жрицу дважды сносило в море, и она каждый раз выбирается оттуда все с более заметным трудом. Остальные чувствуют, как судорожно сжатые руки и ноги, держащие их на скользких камнях, слабнут с каждой минутой. Буря усиливается. Все дышат с трудом.

Проходит минута. Жрица беззвучно молится, справедливо считая, что она-то нырнет поглубже, и так спасется. Рейнджер и баттмаг слигшком измотаны спасением рядового рыцаря. Телохранитель в печали. Невозмутимый воин становится все бледнее. Наконец сквозь его полусжатые губы прорывается полувсхлип-полувизг: подохнем все… к чертовой матери…

- Я понял! – внезапно взрывается пониманием дивинатор, все это время досконально продумывавший происходящее. – Если это ловушка, рассчитанная специально на нас, то мы должны срочно умереть, тойсть как бы умереть! Если это случайность, надо подождать, пока она закончится, и действовать по прежнему плану! Ну а если это наказание (все незаметно скашивают взгляды на DM'а, лицо которого после этих слов принимает нескрываемо брезгливое выражение), тогда… тогда… тогда нужно чтобы… помолился рыцарь.

Рыцаря корежит. Он молился последний раз в пятом классе. Средней школы номер семь. Ни мастера, никого другого из присутствующих он тогда не знал. Ну, было, конечно, пару раз, когда отыгрывал приста 14 уровня бога возмездия и справедливости Ишэра… но тогда речь шла о чести стать спасителем партии, а не о каком-то…

Мысли его скачут, как пьяные. Руки в латных перчатках закорежились на скальном выступе, кажется, навечно. Он чувствует, что нужно что-то сделать, но что он практически впервые не знает, что. Тогда, тяжело вздохнув, он смотрит на мастера. Вспоминает все десятки, нет, сотни сражений, возвышений и битв, принесших славу, радость победы и чувство справедливости и удовлетворения от сотворенного. Многочисленные воины, непобедимые ведьмаки, прист-файтеры, возглавляющие войска, наемники и хаотик ивелы, шествующие по следам Вильгельма замалевателя… все это здесь, вот в этом сердце, вот в этой руке, в этой… в этой голове. И после всего этого, после всех этих возвышенных смертей на поле боя под параличом от перерезающего глотку вражеского асассина – умереть вот так бездарно?! Утонуть в кислой, перехоложенной воде?!!..

Он смотрит на мастера с недоговоренной фразой, суть которой заставляет пристессу зажмуриться, а телохранителя – затикать, как настенные часы. Мастер делает вид, что ничего не замечает, и рассеянно смотрит на часы наручные. Буря усиливается, как бы вскользь замечает он, все кидаем чеки по конституции…

Санек смотрит ему в глаза, понимая, что час расплаты настал. Слишком много квестов этого мастера он выполнил. Слишком многими дорогами, им обрисованными, уже до скончания прошел. Слишком далеко зашло их компанейское, игрово-пожизненное родство. Они увязли, и скоро утонут независимо от исхода данного модуля. И только одно может их всех спасти. Как всегда – он, рыцарь без комплекса и упреков. А точнее, немного жертвенности с его стороны.

Должен быть квест, намеренно не исполненный. Как символ разрушенных цепей обязательств, как символ обновления отношений. Но еще и как символ ПРОИГРЫША, несостоятельности ЕГО, рыцаря без (см. выше, без чего).

Санек раздумывает совсем недолго. В конце концов, думает он, честь моя – моя лишь честь. Игроки следят за ним с плохо скрытым ртами открытым напряжением. Мастер, кажется, начинает что-то подозревать. Чеки по конституции, как назло, кинулись успешно. Пути назад для рыцаря нет.

Он снимает с руки драгоценную реликвию графского рода, магическое кольцо, которое должно направлять их в пути и сделать его осмысленным сбором информации. И гордо, неторопливо, так, чтоб все видели, ломает его в сильных мужественных руках...

Как только кольцо снимается с пальца, буря мгновенно прекращается. Дух прабабки теряет силы и перестает лохматить залив. Оказывается, что жара последних недель была широкомасштабным проклятием засухи от внешних врагов (а чужие корабли совершали маневры, чтобы это проклятие развернуть по берегам). А дух прабабки почувствовал засуху, и инстинктивно вызвал Бурю ей в противовес. Но прабабка активна, только пока кольцо на пальце носителя. Если бы опытные приключенцы не были так уверены в своих силах и потратили час на подготовку и разведку, они бы сопоставили факты до телепорта (все данные были озвучены в индивидуальных вводных).

Мастер прячет глаза. Осколки сплющенного камушка неторопливо опускаются на дно. Игроки смотря друг на друга долгую, полную звенящей тишины минуту. А затем сквозь изъеденные синеватой бледностью личины полного спокойствия прорываются на волю ролевая реакция и выплески эпатажной спонтанности.

- Долбоебы! – орет рыцарь, - какого хрена никто не спросил синоптиков?!!

- Но ведь… погоду… никто не отыгрывает… - слабо шевелится избитая, истоптанная жрица. Зря она подала голос, ох, зря.

- Где была твоя… твоя… твоя ВЕ-ЛИ-КА-Я, МИ-ЛО-СТИ-ВАЯ… Богиня??!!! Где аугури перед стартом со стандартной фразой: “О, Всеперемудрая, о чем мы забыли подумать”?!.. А ты, спящий шаманский суслик, давай камлай! Нет, поздно уже! Чего ты дергаешься?!!.. Хотя нет, камлай!!!

- Прекратите истерику, - презрительно и холодно вещает баттелмаг. – На гуля похож, тошно смотреть.

- Посмотри на себя сам, курица ощипанная! Где твои… твои какашки?!!

Маг опускает глаза и только сейчас замечает практически полное отсутствие тщательно рассованных по всем внешним карманам компонентов. Понимая, что из всего арсенала остается только magic mouth, он на полуслове замолкает. Его начинает бить дрожь.

- Партия десятого уровня, все увешанные государственными шмотками, обкастованные, мегалорды севера!! Брякнулись в лужу и не додумались даже снять с руки кольца!!

Все молчат, потому что каждый думает о своем. Маг дивинатор – о формулах интеграционных параметров спонтанного нагнетания воздушно-водных масс. Юрист – о материальной ответственности за разбазаривание гос.имущества первой степени ценности, и о ржавогорных рудниках. Телохранитель – о том, что больной министр-хозяин, кстати, с помощью интриг с неясными целями вполне мог быть помещен в тот самый демиплан внутри меча. Рыцарь медленно остывает. В смысле, согревается.

- Даа, - вдруг тяжело и грустно изрекает молодой полуорк, - а ведь мы теперь точно простудимся…

Жрица богини живой силы, природы и исцеления плачет от счастья. Она снова будет нужна.