Как и большинство обитателей регионов умеренного климата, горчаки необыкновенно преображаются в нерестовый период, хотя в остальное время это обычная серебристая рыбка с нечетко выраженной горизонтальной полосой в задней части тела. Но во времена нереста происходят волшебные превращения, эта полоса становится ярко голубой, брюшко и анальный плавник самца сильно краснеют, наружная половина хвостового и спинной плавник приобретают желтую окраску, причем на спинном плавнике появляются зеленые пятнышки. На теле самки появляется горизонтальная полоса.
Содержание
Для нереста используется аквариум емкостью 40 л, с температурой воды 21С и несколькими живыми двухстворчатыми моллюсками. У готовой к откладке яиц самки появляется тонкий розовый яйцеклад длиной около 5см. Введя яйцеклад между створками моллюска и отложив около 40 икринок самка удаляется. Самец, находящийся неподалеку, орашает сифон молоками. В течении 5 недель икринки находятся в хорошо аэрируемой среде под защитой хозяина-моллюска, не причиняя ему никакого вреда. По окончании инкубационного периода личинки выбираются наружу. Вначале питаются инфузориями, а впоследствии переходят на артемию и другой, более крупный корм.