При внесении незаряженного проводника в электрическое поле, изображенное штриховыми линиями на рис. 1, положительные заряды будут перемещаться по направлению , а отрицательные – против поля . В результате этого у концов проводника возникают индукционные заряды противоположных знаков. Они создают поле, направленное против внешнего так, что внутри проводника и линии напряженности будут разорваны поверхностью проводника, заканчиваясь на индуцированных отрицательных зарядах и начинаясь на индуцированных положительных (см. рис. 1, сплошные линии).