ЭКСКУРСИИ В СТЕПЬ

ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ СТЕПИ

Степи в нашей стране занимают открытые (безлесные) про­странства с черноземной или темно-каштановой почвой. Север­ная граница зоны степей проходит приблизительно южнее ли­нии Курск — Орел — Тула — Рязань — Сасов, далее поднимается к Саранску и Ардатову, снова опускается к Пензе и затем — к Вольску на Волге. От Самары граница идет к Уфе, далее по реке Белой на юг до Чкалова. Отсюда она круто поднимается на се­вер к Екатеринбургу, далее идет по Западно-Сибирской равнине на Ишим — севернее Барабинска к Новосибирску. Далее на восток отмечаются островные участки степей. На севере степ­ная зона граничит с подзоной широколиственных лесов лесной зоны, но отделяется от нее нерезко. На границе этих двух зон образуется переходная область, так называемая лесостепь. Достаточно высокое плодородие распространенных здесь черно­земных почв при сравнительно мягком и влажном климате обес­печивает высокие урожаи разнообразных сельскохозяйственных культур. От естественной растительности остались здесь лишь небольшие участки. По своей южной границе, начиная с низовьев Волги, и по всей азиатской части степи граничат с пустынями. Эти сведения необходимо знать, определяя темати­ку экскурсий. Северные степи, которые часто называют разнотравными или луговыми, имеют высокий (до 80—100 см) и равномерный тра­вяной покров, в котором большое место занимают травы из класса двудольных. В южных, или ковыльных, степях, как показывает название, значительно возрастает роль злаков, преимуществен­но ковылей. Растения здесь не покрывают всей поверхности поч­вы, что связано с высокой летней температурой и недостатком влаги в почве Ритмика развития многих расте­ний степей в значительной мере зави­сит от погодных условий и увлажне­ния почвы. В годы с благоприятным увлажнением хорошо растут в сте­пях луговые и лесолуговые растения. В засушливые годы эти группы уг­нетены, а большую роль в травостое начинают играть засухоустойчивые степные виды растений. Для степи характерна быстрая смена аспектов (красочности). Вслед­ствие этого степь имеет разный вид в разные сроки вегетационного се­зона. Так, весной степь желтеет от цветков горицвета и дикого тюль­пана, которые сменяются белыми анемонами и голубыми незабудками, потом наступает цветение лилово­го шалфея, сменяющееся колошени­ем белых ковылей и т.д.

Красочность степей во многом обусловлена произрастанием большого числа видов растений на единицу площади. Так, в се­верных степях на 1 м² можно обнаружить до 85 видов растений.

На крутых склонах оврагов, по берегу сухой балки иногда весной (в конце мая—июне) загораются ослепительным золо­тым цветом куртины горицвета весеннего.

Горицвет весенний — многолетнее травянистое растение из семейства лютиковых — обычно образует группы и редкие за­росли. Декоративное и чрезвычайно ценное лекарственное рас­тение. В почве на небольшой глубине расположено толстое и короткое корневище с придаточными корнями. Надземных побе­гов несколько, они прямые или восходящие, ветвистые, высотой 5—20 см, при плодоношении удлиняются до 50 см. Нижние лис­тья пальчатораздельные, верхние — дважды-пальчатораздельные, сидячие. Примитивное строение цветка горицвета напоминает строение цветка магнолии. Цветки одиночные, расположены на концах побегов, крупные, диаметром до 6 см, ярко-желтые. Весь околоцветник состоит из большого и неопределенного числа ле­пестков, расположенных по спирали, также спирально распола­гается и неопределенное число тычинок и пестиков. Цветоложе шишкообразно вытянуто. Плоды — яйцевидные многоорешки с короткими крючковатыми носиками.

. В цветке явно просматри­вается сходство с древними предками покрытосеменных расте­ний. Развитие из семян происходит в течение десятка и более лет, но другого способа размножения у горицвета нет! Требует мер местной охраны!

Основными и наиболее характерными для степей растения­ми являются узколистные дерновинные злаки. Разнотравье (рас­тения из класса двудольных) в степях представляют различные группы ксерофитов (растений, способных переносить засуху). Характерны для степей многолетние травы с сокращенным пери­одом вегетации (весна, начало лета или осень) — эфемероиды. Это луковичные (тюльпаны, гусиные луки, гиацинт), клубневые (крокусы) растения. Эфемеры (крупка, бурачок, незабудка, яс-колка и др.) — однолетние травы, вегетирующие короткое вре­мя ранней весной или поздней осенью, когда почва достаточно увлажнена.

Среди кустарников, растущих в степных оврагах, встречают­ся степная вишня, бобовник, некоторые виды бузины, спирея, жимолость. Все они мелколиственные, с жесткими листьями, иногда покрытыми восковым налетом, который защищает лист от излишнего испарения.

Приспособления животных к степным условиям сложились в том же направлении, что и в других открытых пространствах. У млекопитающих выработался стадный образ жизни. Причем эта особенность присуща не только копытным, но и хищникам, кото­рые для нападения на крупные стада образуют большие стаи.

Высокая подвижность — еще одна характерная черта живот­ных степных открытых пространств. Она проявляется в двух аспектах: в быстроте реакции и большой скорости бега. В слу­чае опасности норники мгновенно распластываются, что неред­ко спасает их от гибели. Следует отметить, что обитатели лесов не обладают реакцией распластывания. Копытным присуща вы­сокая скорость бега в сочетании с выносливостью.

Помогает животным также хорошее развитие зрительной сиг­нализации и способности к ориентации. Только при помощи зрения поддерживают связь между собой копытные во время пе­редвижения на большой скорости, когда все звуки заглушают­ся топотом копыт. Такое же значение имеют их «смотровые прыжки».

У некоторых птиц выработалась способность быстро бегать по твердому грунту. В связи с этим ноги у них относительно длинные и редуцировался задний палец. Появились приспособения для того, чтобы своевременно заметить опасность: удли­ненная шея, крупные глаза, острое зрение. Спасаются от опас­ности бегством. В условиях хорошей видимости на большие расстояния (из-за отсутствие древесной растительности) пти­цы применяют особую сигнализацию об опасности. Она связа­на с изменением окраски их оперения при взлете. Тогда стано­вятся заметными даже издалека, подобно яркой вспышке, белые опахала наружных рулевых перьев или бело-черные поля на крыльях или хвосте.

Специфика условий — дефицит влаги, более резкая смена температур, пересыхание почвы, наличие в ней трещин, боль­шие открытые пространства — обусловили ряд своеобразных особенностей в строении и физиологии насекомых. Примером может служить структура верхних покровов в виде сплошной эпикутикулы у жуков-чернотелок. У их личинок тело покрыто сплошной эпикутикулой, что предохраняет от большой потери жидкости и быстрого высыхания. Для сравнения укажем, что личинки лесных жуков-щелкунов, у которых на теле нет сплош­ной эпикутикулы, теряют до 20% общего веса в результате ис­парения (в условиях степи это привело бы к гибели насекомо­го). Кроме того, эпикутикула спасает насекомых от наводнений, наступающих в результате таяния снегов и обильных осадков.

Другая важная особенность степных насекомых: сильное на­копление жирового тела — особой ткани, обеспечивающей насе­комому влагу при крайней необходимости, а также служащей запасом питательных веществ, который позволяет насекомому жить всю зиму и следующую весну. Существенное значение для насекомых, открыто живущих в степи, имеет темная окраска, которая обеспечивает аккумуляцию тепла весной и осенью, ког­да его недостает.

У животных степи (насекомых и птиц) выработалась универ­сальность питания — способность сочетать потребление расти­тельной и животной пищи с сапрофагией, что и обеспечивает необходимое количество влаги.

Степи в европейской части России и Сибири занимают боль­шую территорию, которая в настоящее время почти полностью используется человеком (пашни, пастбища).

Естественная растительность степей сохранилась лишь не­большими участками в заповедниках и заказниках или на участ­ках, неудобных для сельскохозяйственных работ (крутые скло­ны оврагов). Во многих районах в зоне степей именно эти участки и служат местом проведения экскурсий по теме «Растения и животные степи». При этом следует подходить со всей осторож­ностью к природе, тщательно охраняя и не допуская серьезных нарушений травяного покрова и естественной среды обитающих там животных.

РАСТЕНИЯ СТЕПИ

Многие растения степей представляют большую научную и практическую ценность (например, ковыли, гладиолусы, ири­сы), поэтому на экскурсиях, проводимых в целинных участках степи, требуется предельная осторожность в поведении (не рвать, не вытаптывать, не ломать растения). Знание охраняе­мых видом степных растений района практики обязательно для экскурсантов.

Экскурсию можно начать с изучения характера степной поч­вы. Для этого используют почвенные обнажения на склонах ов­рагов или на краю распаханного поля.

Чернозем образуется в сухом степном климате вследствие небольшого количества осадков и сильного испарения, когда промывание почвы незначительно и разложение органических и минеральных веществ идет очень медленно. Чернозем образуется на карбонатных породах, содержащих кальций. Характерные свой­ства чернозема — мелкозернистость и насыщенность гумусом.

На почвенном разрезе чернозем имеет следующее строение: на самом верху, если почва не распахана, располагается тонкий слой из переплетенных корней степных растений. Далее идет мощный мелкозернистый слой черного цвета, достигающий не­редко полуметровой толщины. Затем — более светлый слой, пос­тепенно книзу приобретающий желтоватую окраску, переходя­щий в материнскую породу.

В зависимости от мощности гумусового горизонта различают разные виды чернозема. Северный чернозем, подстилающий се­верные разнотравные степи, содержит от 3 до 6% перегноя, туч­ный чернозем — более 10%, в южных степях количество пере­гноя падает до 4%.

Рассмотрите степной войлок, состоящий из неразложившихся растительных остатков, дернину, образованную живыми кор­нями растений, с примесью минеральных частиц и гумуса; гуму-сово-аккумулятивный горизонт, цвет которого во влажном состоянии черный (характерно для обыкновенного чернозема).

В разных районах почвенный покров степной зоны далеко не однороден, но во всех случаях получите данные о почвенных горизонтах, чтобы сравнить их с почвами под другими типами растительности.

Структура растительного покрова типичных степей особенно четко проявляется там, где господствуют узколистные дерновин-ные злаки — ковыли, овсяница желобчатая, тонконог гребенча­тый и другие.

Рассмотрите строение дерновины ковыля (рис. 92). Плотно прижатые друг к другу многочисленные побеги (живые и мерт­вые) удерживают влагу осадков и регулируют температуру внут­ри дерновины, а узкие, сложенные вдоль или свернутые трубоч­кой листья испаряют очень мало воды. Корневая система ковыля мощно развита и часто превышает по объему надземную часть куста. У каждого цветка в метелке ковыля нижняя цветковая чешуя имеет длинную тонкую ость. Изучая строение этой ости, обратите внимание на то, что она коленчато-изогнута. Такое стро­ение ости способствует закреплению плода ковыля в почве (при вращении под действием ветра ость как бы ввинчивает плод-зерновку в почву). Рассмотрите ости разных видов ковыля, вы­дернув их из колосков. У ковыля-тырсы, называемого также во­лосатиком, ость слегка извилистая, слабо или остро шероховатая, длиной 12—18 см; у ковыля сарептского ость волосовидная, ше­роховатая, длиной 10—16 см; у ковыля Лессинга ость длиной 20—26 см, покрыта в верхней части волосками, достигающими 3 мм длины; у ковыля узколистного длина ости 35—50 см; у ковыля Иоанна ость может достигать 40 см длины. Ости ковы-лей создают ту великолепную картину волнующегося на ветру белого простора, который так характерен для настоящей степи.

Многие виды ковылей нуждаются в охране, так как быстро исчезают при хозяйственном освоении степей (распашка, неуме­ренный выпас скота). Некоторые из них очень декоративны и заслуживают введения в культуру.

Если экскурсия проходит в южных степях, то можно видеть, что вокруг кустов ковыля имеются открытые пространства поч­вы. Летом на них можно найти светлые, сильно рассеченные пластинки — талломы лишайников или подсохшие бурые короч­ки водоросли носток. Эти низшие растения (лишайники, водо­росли) переносят летнюю засуху в состоянии покоя и вновь ожи­вают с началом осенних дождей.

Здесь, на открытых участках почвы, в самом начале лета еще можно увидеть растения из группы эфемеров — крупку дубрав­ную, веснянку весеннюю, проломник удлиненный, костенец зон­тичный. Они находятся в фазе рассеивания семян и заметно отмирают (подсохшие и увядающие листья и стебли отчетливо видны на поверхности почвы).

Луковичные растения степей образуют наземные органы на очень короткий срок. Это гусиный лук малый, гиацинтик белова­тый, тюльпан. В начале июня можно увидеть гиацинтик белова­тый в фазе плодоношения. Луковица гиацинтика находится в почве на глубине до 10 см (выкапывать ее из почвы не следует!).

Мятлик луговичный также относится к группе эфемерои­дов, но в начале лета его еще можно встретить вдоль дорог, на пастбищах, склонах оврагов. В основании побегов у мятлика об­разуются утолщенные основания листьев, где откладываются за­пасные питательные вещества. Каждая такая луковичка может быть в диаметре до 15 мм. Эти выводковые луковицы мятлика служат для вегетативного размножения. Кроме того, дочерние вы­водковые луковицы образуются у мятлика и в соцветии — метел­ке на месте плодов. Среди злаков это очень редкий случай, нечто подобное можно видеть только у некоторых видов лилий.

Рассмотрите строение метелки мятлика, найдите в ней вы­водковые луковички. В зависимости от климатических и погод­ных условий в метелке мятлика бывает разное соотношение лу­ковичек и плодов-зерновок (в засушливую весну в метелке мятлика увеличивается процент зерновок, и наоборот).

Мятлик луковичный хорошо переносит вытаптывание скотом и стравливание, но на пастбищах высота его побегов значительно меньшая, чем на целинных участках. Сравните размеры побегов мятлика на участках степи с разным режимом использования.

Среди растений степного покрова можно встретить так назы­ваемое компасное растение — латук, или дикий салат.

Латук компасный — двулетнее растение из семейства слож­ноцветных, часто встречается не только в степях, но и в лесной зоне по обочинам дорог, на пустырях, в огородах. Во влажных и затененных местах листья латука располагаются на стебле спи­рально, ориентируясь во все стороны. На открытых местах степ­ной целины листовые пластинки латука бывают повернуты на ребро так, что располагаются в два ряда. Ребра листа направле­ны на север и юг, а плоские части листовой пластинки смотрят на запад и восток. Так в самое жаркое время дня листья латука спасаются от нагрева прямыми солнечными лучами и уменьша­ют испарение с поверхности листа. В растении содержится млеч­ный сок, причем в обертке желтого соцветия клетки с соком сильно напряжены, так что при прикосновении к соцветиям час­то выделяется млечный сок. Листья латука ядовиты. Редукцию (недоразвитие) листьев у степных трав можно наб­людать на примере спаржи. Спаржа лекарственная, часто встре­чающаяся в северных степях, — многолетнее корневищное рас­тение. Листья у спаржи в виде маленьких чешуек, а функции листа выполняют боковые зеленые веточки, в кожице которых очень мало устьиц, что значительно задерживает испарение влаги.

На примере спаржи рассмотрите также строение однополых цветков.

Спаржа — растение двудомное (на одних экземплярах обра­зуются только тычинковые, а на других — пестичные цветки). Опыление цветков спаржи производят шмели.

У стержнекорневых степных трав (люцерны серповидной, кле­вера горного) корни очень глубоко проникают в почву и получа­ют влагу из непросыхающих слоев почвы. У клевера горного главный корень может уходить в почву на несколько метров. Это растение летом можно видеть в фазе цветения с июня по август. Каждый экземпляр цветет 10—25 дней, а отдельный цве­ток — двое суток. Засухоустойчивость этого вида клевера внеш­не выражается в узких листочках тройчатого листа и опушении листьев и стебля (сравните с шириной листочков у луговых кле­веров).

В сухой летний период в степи мало насекомых-опылителей, поэтому многие травы степей — ветроопыляемые растения (зла­ки, осоки, полынь и др.). Очень многие растения используют также ветер для распространения плодов и семян.

К этой группе относят так называемые «перекати-поле»: зоп-ник колючий, шалфей эфиопский, качим метельчатый, жабрица, кермек и др. У этих растений стебель сильно ветвится и в целом приобретает очертания шара (рис. 94). Основание стебля к мо­менту созревания семян становится очень хрупким, и от сильно­го ветра весь стебель отламывается у корневой шейки. Семена постепенно высыпаются из сухих плодов во время перекатыва­ния такого шара ветром по степи. Хорошо развитая овражно-балочная сеть приводит к появле­нию в степи некоторых видов кустарников. Познакомиться с ни­ми лучше всего на примере степной вишни, сравнивая ее морфо­логические признаки с хорошо знакомой садовой формой вишни. Вишня степная — кустарник высотой не более 1,5 м. Цветет весной, летом можно видеть плоды — светло-красные, очень мелкие. Листья у степной вишни небольшие, темно-зеленые, по­крыты восковым налетом. Этот кустарник — отличный закрепи­тель овражных склонов, так как легко разрастается, образуя корневую поросль.

Животные степи

Особенно многочисленны в степи мелкие птицы, глав­ным образом жаворонки. Обитают и хищные птицы (степной орел, степ­ной лунь), играющие существенную роль в борьбе с грызунами, особенно на участках распаханной степи. Хищ­ные птицы нуждаются в охране. Степ­ной орел внесен в Красную книгу Рос­сии как редкая птица. Требует мер местной охраны!Степной лунь — хищная птица, размером с ворону. Однако при по­лете кажется крупнее из-за довольно широких и длинных, заостренных на концах крыльев, а также удлиненно­го узкого хвоста. Свой преимущественно планирующий полет обычно совершает низко над землей. Птица имеет обыкновение также сидеть на кочках и столбах. Самцы окрашены в серо-белый цвет. На концах крыльев черное оперение. Поперек крыльев серая полоска. Самка отличается по цвету: сверху бурая, а снизу ржаво-охристая. Бросается в глаза белое надхвостье. Самки заметно крупнее самцов. Гнездятся на земле. Питание составляют мелкие зверьки, главным образом грызуны, а также мелкие птицы и крупные насекомые (саранчо­вые, жесткокрылые). Птица перелетная. В травянистых степях и соседствующих с ними посевах зер­новых культур встречается степной жаворонок. Эта птица ве­личиной со скворца, сверху окрашена в буровато-серые тона с темно-бурыми пестринами. Низ тела белый. По бокам хвоста белые полосы. Когда птица взлетает, становится заметным бе­лое окаймление крыльев. Характерны два больших черных пят­на по бокам шеи.

В отличие от полевого степной жаворонок поет не только в воздухе, но и в на земле и в кустах. Песня у него сложнее. Она состоит из громких трелей, а зачастую птица подражает голосам других пернатых. В песне хорошо различаются «чррр» и «кли-ри». Время от времени издает крики «джин». Птица гнездится на земле, ведет кочующий образ жизни.

Довольно часто можно услышать песни других жаворон­ков — малого и серого. Это маленькие птицы, размером с воро­бья. Сверху тело окрашено в глинистый цвет с темными пестри­нами, снизу оперение светлое, слегка охристое. По бокам шеи темные пятна.

Заметны светлые полоски по бокам хвоста. Птиц легко заметить во время пения: они поднимаются рывками вверх, издавая «вит-ти-вит-ти-вит-ти-тири-ти-ти-ти». Гнездятся на зем­ле, птицы перелетные.

К степным обитателям относятся стрепет и дрофа.

На экскурсии в степи встречаются птицы, уже знакомые нам — жаворонки, хищные птицы. Вместе с тем для степей ха­рактерны особые виды, обитающие только или почти исключи­тельно в них. Именно таким является стрепет — довольно круп­ная птица, размером с курицу. Можно наблюдать как стрепет стремительно без разбега взлетает и затем, часто и глубоко ма­хая крыльями, летит, то поднимаясь вверх, то плавно опускаясь почти к самой земле. Воздух при этом наполняется характерным свистом от частых взмахов крыльев. Если удастся наблюдать стаю стрепетов, то это зрелище оставит неизгладимое впечатле­ние: обгоняющие друг друга птицы создают впечатление стреми­тельно переливающегося над степью серебристого облачка. Го­лова, шея и спина птиц покрыты золотисто-зеленовато-серыми перьями с черным струйчатым рисунком. Снизу оперение белое. Питается растительной и животной пищей, в частности саран­човыми, жуками, моллюсками. Гнездо устраивает на земле, в ямке, выстланной сухими стебельками. Перелетная птица. Насе­ляет участки целинной степи и залежных степей. Вследствие распашки степей и интенсивной добычи численность стрепета резко сократилась, необходима охрана этих ценнейших птиц. Стрепет занесен в Красную книгу России.

Одна из самых представительных птиц России — дрофа. Самцы до­стигают в весе 17 кг, самки — 8 кг, т.е. значительно крупнее домашне­го гуся. Встретить их можно в степ­ных ландшафтах на обработанных площадях. Поля озимых — их из­любленное местопребывание. Здесь они пасутся, здесь же устраивают гнезда. Впрочем, гнездятся и сре­ди полыни и ковыля. Правда, гнез­да как такового обычно не быва­ет: яйца откладываются в ямку, предварительно вырытую ногами. Стенки ямки выравниваются клювом. В них откладываются 2—3 яйца. Они защитного цвета — зеленовато-бурые, с буро-ржавыми пятнами. Насиживание начи­нается в середине мая и продолжается около месяца. Птенцы, как и все выводковые, быстро приобретают самостоятельность: лишь 3—4 дня они не решаются отойти от гнезда, а потом раз­бредаются. Около месяца они набирают силу, чтобы подняться на крыло.

Основное питание дрофы — насекомые: жуки, саранчовые; кормятся они и ящерицами. В пищу идут и молодые ростки трав по весне. А когда созревают семена, то и они входят в рацион. Птицы ведут дневной образ жизни: по утрам, пока не наступила жара, дрофы пасутся. А когда солнце начинает припекать, то они залегают среди растений, дающих тень, — в бурьяне или кукурузе. Под вечер птицы перемещаются к водопою.

Дрофа относится к перелетным птицам. Отлетает в Предкав­казье. Однако частично остается зимовать в Поволжье. Зимой при глубине снега, превышающей ее возможности, страдает от бескормицы.

Как узнать дрофу? На снимке перед нами самец. Полюбуй­тесь его горделивой осанкой. Впрочем, скорее это не гордость, хотя есть чем гордиться, а просто сторожевая поза. Прекрасна цветовая гамма: серые голова и шея; рыжие с черными попереч­ными полосками спинка, хвост и кроющие перья; белые с чер­ным концом маховые. Отличительный признак самца — пучок тонких длинных белых перьев у клюва, — «усы», которые исчезают к осени.

У дрофы длинные сильные ноги. Они обеспечивают птице необходимое ускорение при взлете. Чтобы взлететь, ей требует­ся пробежка длиной в 20—30 м, и обязательно против ветра. Полет тоже характерный: глубокие взмахи крыльев, стремление первое время прижиматься к земле. Крылья движутся медленно, как будто при просмотре фильма в замедленном темпе. Дрофа занесена в Красную книгу России и охраняется государством. Требует мер местной охраны!

Из млекопитающих в степи обитают грызуны, хищные, ко­пытные. Передвигаясь по степи, довольно часто можно видеть холми­ки, которые могут достигать высоты 2 м. На верху этих холми­ков нередко удается заметить зверька, стоящего столбиком. Это сурок-байбак на так называемых сурчинах, или бутанах, обра­зованных в результате выброса из нор земли. Сурки живут коло­ниями, и сурчины придают степи специфический вид. Сурки обладают острым зрением (различают за 300—400 м). Завидев опасность, взрослые животные издают очень громкий и резкий крик, напоминающий «кви-квить», и бросаются в нору. Сурки — грызуны довольно крупных размеров: в длину имеют от 40 до 70 см, а масса их колеблется от 2,5 до 9 кг. Зверьки покрыты густым, пышным волосяным покровом. Окраска покровительст­венная, под цвет высохшей травы. Питаются травянистыми рас­тениями, поедая в разное время года разные части растения: корневища и луковицы — весной, молодые побеги и цветки — летом. Обилие растительной пищи (1 —1,5 кг за день) позволяет суркам обходиться обычно без воды. Свой рацион сурки попол­няют саранчовыми, моллюсками, гусеницами, муравьиными ку­колками, которых они поедают вместе с травой. Распашка сте­пей приводит к уменьшению характерных для них животных. В последнее время были приняты меры по охране сурков, в резуль­тате чего сокращение их численности приостановлено. В неко­торых районах юга европейской части России наблюдается даже увеличение количества зверьков.

Проследите за поведением сурков при появлении человека. Понаблюдайте, на каком расстоянии они заметят опасность и как прореагируют.

В степях распространены также суслики — грызуны средних размеров (длиной от 20 до 38 см): серый, большой, крапчатый и малый. Характерное отличие сусликов от сурков — длинные, как бы расчесанные по бокам тела волосы. Один из наиболее распространенных видов — серый суслик имеет длину тела до 23,5 см. Сверху окрашен в однотонные буровато-охристые тона, иногда со светлыми пятнами. Предпочитает селиться на нетро­нутых участках степи, но устраивает временные норы и на па­хотных землях.

Суслики ведут колониальный образ жизни.

Обычно суслики поедают преимущественно травянистые соч­ные растения, ягоды ежевики, недозревшие семена злаковых, нанося вред посевам зерновых культур. Впадают в спячку во второй половине лета. Суслики имеют обыкновение, так же как и сурки, занимать позиции для наблюдений, становясь на задние лапки. Однако в отличие от сурков у входа в их норку отсутству­ют холмики выброшенной земли или есть холмики, но неболь­ших размеров. При опасности издают свист. Суслики наносят вред сельскохозяйственным культурам. Следует вести с ними борьбу, а также охранять хищников, истребляющих грызунов, таких, как светлый хорь, лисица.В степях нижнего Поволжья и к востоку — в степях Южно­го Урала можно услышать резкий с металлическим оттенком свист, похожий на «ив-чив-чив». Но не ищите птицы: звуки изда­ет степная пищуха, животное из отряда зайцеобразных. Степ­ная пищуха — зверек сравнительно небольшой, в длину 15— 19 см, с очень коротким хвостом, который незаметен и придает животному куцый вид. Мех темно-бурого или охристо-бурого цве­та. Предпочитает обитать в зарослях степных кустарников и сор­няков, где устраивает норы. Передвигается короткими прыжка­ми. Питается вегетативными частями растений. На зиму запасает корм в виде сена, которое складывает в стожки вблизи нор. От­сюда зверьки получили свое второе название — сеноставки. В спячку не впадают и питаются не только запасенным сеном, но и корой, и ветками кустарников. Избегают возделанных полей.

В степях Северного Кавказа и Нижнего Поволжья, а также в Казахстане кочуют стада (до 1000 голов)

сайгаков. В результате мер по охране этого ценного, почти истребленного к 1919 г. вида, он был восстановлен, и сейчас общее количество сайгаков составляет более 2 млн голов. Характерная особенность сайга­ка — горбоносая морда, оканчивающаяся мясистым образовани­ем с круглыми ноздрями на конце, нависающим над ртом подобно короткому, как бы обрубленному хоботу

Это особое приспособ­ление животного для фильтрации воздуха от пыли, которую они поднимают при передвижении по степям.

Другая особенность — небольшие рога полупрозрачного, свет­лого, воскового цвета, которые изогнуты наподобие лиры. Тело животного окрашено в желтовато-рыжий цвет. Подхвостье по окраске не выделяется. Размеры тела: длина 140—145 см, вы­сота от 55 до 80 см, масса от 20 до 50 кг. Самцы крупнее самок. Пищу сайгаков составляют различные степные травы, причем они поедают и ядовитые растения. Предпочитают сочные корма. Животные едят на ходу, что является важным приспособлением, обеспечивающим равновесие в природе. Благодаря этому они съедают лишь одно из сотен растений, попадающихся в движе­нии, и в результате тысячные стада сайгаков оставляют за собой невытравленные пастбища. Животные бегают иноходью, благо­даря чему они двигаются совершенно ровно, достигая скорости до 70 км в час. Время от времени животные для ориентировки подпрыгивают почти вертикально вверх.

Обитают в степи и пресмыкающиеся: обыкновенная, или прыт­кая, ящерица и степная гадюка.

Из беспозвоночных на экскурсии внимание привлекут насе­комые: прямокрылые, жесткокрылые, перепончатокрылые.

Распространены в степи также саранчовые, наиболее харак­терный представитель которых, степной конек, — постоянный обитатель ковыльных степей.

Из жуков в степи распространены разнообразные чернотел­ки, которые в большинстве лишены крыльев и имеют черную окраску (что послужило основанием для названия семейства). В окраске встречаются некоторые вариации: они покрыты то бе­лым налетом, то светлыми волосками. Размеры их также разно­образны. Основную пищу составляют растения.

Наиболее опасными вредителями растений являются пред­ставители чернотелок — медляки широкогрудый и степной. В длину они достигают 20—25 мм. По внешнему виду немного

похожи на крупных жужелиц, окра­шены в черно-матовый цвет. Харак­терный признак — вытянутые в ко­роткий «хвостик» надкрылья. В случае опасности медляки занимают своеобразную защитную позу: накло­няют туловище головой вниз, а «хво­стиком» — круто вверх и выделяют капельку резко пахнущей жидкости (не следует торопиться брать их в руки). В степи обитают также несколь­ко видов красотелов, тела которых красотел. Он весьма полезен, так как уничтожает личинки вред­ных насекомых, в том числе и таких, как луговой мотылек и совки.

На юге степной зоны обитает жук-навозник, священный ска­рабей. Окраска его черная, немного блестящая. Тело уплощен­ное, длина 25—37 мм. Интересен он тем, что способен лепить шары из свежего навоза. При этом он пользуется передними лапками. Его голова и голени ног несут крупные зубцы. Служат они для рытья. Навозные шары — это пища жуков. Делают их и самцы и самки. Шары закапывают в землю, и жуки закапывают­ся вместе с ними. За несколько дней они съедают свою пищу и делают новые навозные шары. Но кроме этого самки делают из овечьего навоза особые шары (грушевидной формы), куда откла­дывают яйца. Из яйца появляется личинка, которая питается за счет содержимого шара. Там личинка превращается в куколку, а через месяц из нее появляется жук. Однако только на следую­щий год он выходит из почвы.

Дата добавления: 2014-10-10; просмотров: 720; Нарушение авторских прав

Мы поможем в написании ваших работ!